La suite líder en el sector de la grabación de CD y DVD vuelve con pocas novedades en sus aplicaciones principales (Burning ROM, Express e InCd), pero con una decidida apuesta por entrar en el salón de los usuarios y convertirse en el mejor gestor y reproductor de archivos multimedia, gracias al nuevo software Nero Home.

Al principio empezó como un programa enfocado sólo a grabar CDs y DVDs. Pronto los alemanes de Nero incluyeron otra serie de aplicaciones destinadas a la autoría y edición digital (tanto de vídeo como de audio), a la conversión de formatos y a la reproducción de contenidos multimedia, creando así una suite de lo más completa.

Ahora con la versión 7, esperada con gran expectación por los usuarios, el líder en la grabación de CDs y DVDs se ha adentrado con valentía en un nuevo sector, en el que Microsoft también se ha metido recientemente con su Windows Xp Media Center Edition 2005, dada la proliferación en los hogares de distintos dispositivos multimedia (cámaras digitales, reproductores musicales, de DVD…) y la necesidad que se está creando entre los usuarios de programas que les ayuden a gestionar, almacenar y disfrutar de todos esos archivos de forma sencilla y cómoda sentados en el sofá de su salón y disponibles a través de un mando a distancia.

SoundBox

La principal novedad de esta última entrega es la aplicación justamente enfocada a gestionar el entretenimiento digital. Se llama Nero Home y permite entre otras cosas grabar programas de televisión con posibilidad de parar o rebobinar durante la emisión.

Este programa junto al creador de ritmos SoundBox y la base de datos Nero Scout son las aportaciones más destacadas de la versión 7, que gracias a estas tres nuevas adquisiciones ahora ha engordado y cuenta con 18 programas. El resto de aplicaciones que componen la gigantesca suite han sido actualizadas, aunque sin aportar destacadas novedades.

Nero 7 estaba a punto de salir al mercado, y ese momento ha llegado. O al menos ya sabemos que la fecha será el 26 de octubre.

Con este lanzamiento, dispondremos de 18 aplicaciones diferentes en una misma suite, por lo que no debes ya pensar que Nero solo vale para grabar cds y dvs.
Entre otras cosas, ofrece Nero Home, un gestor de TV y multimedia que puede ser controlado por control remoto, buscador y organizador de archivos de audio y vídeo, función de copias de seguridad, creación de CDs o DVDs, entre otros.

Sitio Oficial | Nero.

Hasta ahora, existían muchos métodos para craquear las contraseñas de los sistemas Windows, incluso Windows XP, heredados del método hash LM de Windows 9x, como Cain, Ophcrack, SAMInside, pwdump, entre otros.

Para Windows Vista se ha modificado el formato del registro SAM y SYSTEM, inhabilitado los distintos métodos disponibles hasta el momento para la obtención de las contraseñas del sistema, además de la sustitución del débil hash LM por NTLM, un hash MD4 de 16 bytes.

Esperemos que no tarden una semana en craquearlo, como suele ocurrir con la mayoría de aplicaciones.

¡Sentencia! Microsoft deberá pagar 280,5 millones de euros por incumplir las sanciones impuestas por la Comisión Europea en 2004. Se cierra así un capítulo del largo historial que acumula ya el gigante del software en los tribunales. Pero no parece que termine aquí. La compañía de Bill Gates tiene hasta el próximo 31 de julio para cumplir las sanciones impuestas por Bruselas. Si no, la multa podría aumentarse al escalofriante ritmo de tres millones de euros al día. Parece que la soga atada sobre el cuello de Microsoft empieza a estrecharse. Pero, ¿es justa esta decisión o se trata de un atentado contra la innovación? Expertos consultados por Universia-Knowledge@Wharton defienden la postura de Europa.

"La incógnita es si tal multa será suficiente para inducir un cambio en el comportamiento de Microsoft”, señala Ramón Casadesus-Masanell, profesor de Harvard. Y añade: “La respuesta es sencilla. Si el valor de una multa similar en el futuro es mayor que las ganancias que se deriven de continuar explotando una posición de monopolio en sistemas operativos, la empresa modificará su comportamiento. De lo contrario, continuará".

En su opinión, multas como éstas no atentan contra la innovación. Todo lo contrario, considera que la obligación de las autoridades es fomentar la competencia, porque cuanta más competencia haya, mayor será el interés por mejorar de las compañías y, por tanto, más innovación habrá. "El mayor impulso a la innovación lo constituye la competencia. El alto grado de competencia en el sector automovilístico ha sido históricamente responsable del nivel de innovación en el sector. La poca innovación que caracterizó a las economías socialistas puede achacarse a los monopolios estatales y la falta de competencia", añade el profesor Casadesus-Masanell.

Su postura coincide con la expuesta por José Ignacio López Sánchez, director del grupo de Investigación en Producción y TIC de la Universidad Complutense de Madrid: "Estoy totalmente de acuerdo en que los derechos de propiedad industrial sobre el software fomentan la innovación. Sin embargo, en este caso, para la Comisión hay una razón superior que relega este hecho a un segundo plano: Si Microsoft no comparte "parte" de su código (que no coincide precisamente con el núcleo principal, sino con unas APIs o interfaces de programación de aplicaciones), serán los competidores los que no tengan ningún tipo de incentivo para innovar y ni tan siquiera para luchar por un mercado, como es el de sistemas operativos para grandes ordenadores, que Microsoft pretende y está consiguiendo dominar apalancándose en su privilegiada posición de dominio en otro mercado, colateral y muy interrelacionado con el anterior, como es el de sistemas operativos para PC.

Bruselas sentencia

Neelie Kroes, comisaria europea de la Competencia, dijo su última palabra el pasado 12 de julio. Ese día, impuso a Microsoft una multa de 1,5 millones de euros por cada día que ha pasado sin que el gigante del software cumpliera las sanciones que le impuso Europa en 2004. Aunque elevada, esta cifra no es la mayor que podría haberse obligado a desembolsar a Microsoft, ya que el Ejecutivo le había amenazado con hasta 2 millones al día.

El caso se remonta a marzo de 2004, cuando Bruselas condenó al grupo de Bill Gates a pagar una multa de 497 millones de euros por abuso de posición dominante. Además, le marcó dos directrices obligatorias: abrir a sus competidores parte del código Windows y sacar la por entonces nueva versión sin el reproductor Media Player. Microsoft pagó inmediatamente la multa y cumplió la segunda medida, pero no así la primera. Al menos, eso ha interpretado Kroes con su nuevo castigo. La compañía, en cambio, asegura que ha informado a sus competidores en más de 12.000 páginas de documentación, además de haber abierto parte de su código fuente.

A la espera del recurso planteado por Microsoft ante la Justicia Europa, cuya sentencia está prevista para finales de año o principios de 2007, el gigante del software ya ha empezado a dar muestras de buena voluntad. Según informa Reuters, Microsoft ha decidido que la nueva versión de su sistema operativo, bautizado como Windows Vista, sea más abierta a la competencia. Entre otras novedades, los ordenadores con este sistema operativo podrán llevar, por defecto, el buscador que desee cada comprador, por ejemplo, el de Google. Es decir, no se incluirá obligatoriamente el de Microsoft, MSN Search. Del mismo modo, se podrá elegir libremente el navegador y los reproductores multimedia que desee cada comprador, porque ya no llevarán incorporados ni el Media Player ni Internet Explorer.

A pesar de estos pasos, y de las multas impuestas, el profesor Casadesus-Masanell considera que la actitud de Microsoft dependerá del impacto que tenga en sus resultados la cuantía económica que le impongan las autoridades. El motivo es claro. Si Microsoft gana más dinero con sus prácticas monopolísticas que las multas impuestas por las autoridades, le interesará seguir en la misma postura. En cambio, si sus cuentas adolecen las multas, cambiará de actitud. Este argumento gana peso si se tiene en cuenta que las penas económicas impuestas por las autoridades son inferiores a los desembolsos que lleva realizados Microsoft para llegar a un acuerdo extrajudicial con sus competidores. Según The Wall Street Journal, la compañía ha pagado 1.950 millones de dólares a SUN, 850 millones a IBM, 760 millones a Real Networks, 750 millones a Time Warner, 540 millones a Novell…, y sigue

Pero su verdadero enemigo no lleva la insignia de ningún gran grupo. Además de las batallas planteadas por sus rivales, Microsoft también debe hacer frente a la creciente importancia del software libre, que puede obtenerse gratuitamente y se va mejorando con las aportaciones de todos los usuarios. De hecho, como recuerda el profesor Casadesus-Masanell, los mismos responsables de Microsoft consideran al software libre como su principal amenaza. "En los famosos documentos Halloween (documentos internos de Microsoft que vieron la luz pública y que pueden consultarse en Internet: http://www.opensource.org/halloween ) se dice: "El software libre representa una amenaza a corto plazo a los ingresos y la plataforma de Microsoft, especialmente en el segmento de los servidores". Por otra parte, ya en enero de 2001 Steve Ballmer (CEO de Microsoft) declaró: Linux es nuestro enemigo número 1".

Defensores de Gates

Pero no todos son ataques a la compañía de Bill Gates y aplausos a la decisión tomada por la Comisión Europea. Según ha recopilado el periódico español El País de diferentes publicaciones y foros de Internet, la opinión pública está dividida. Por ejemplo, en el Herald Tribune, Ronald A. Cass critica la decisión de Kroes y compara la forma de funcionar de Microsoft con un fabricante de zapatos. Éste siempre vende los cordones junto con el zapato y, por eso, no puede acusársele de estar intentando arrinconar a los fabricantes de cordones. Del mismo modo, defiende, es normal que Microsoft intente enriquecer y mejorar su sistema operativo con nuevas aplicaciones.

El profesor López Sánchez reconoce que "la mera posición de dominio no es perseguible per se ante las Autoridades de Competencia. Sólo lo será si va acompañada de prácticas anticompetitivas que se realicen con el objetivo de frenar el avance de nuevos competidores o de introducirse en nuevos mercados colaterales, aprovechando su condición privilegiada y ventajosa frente a sus rivales".

Aquí es donde radica el pecado de Microsoft. La compañía, según denuncia Bruselas, ha aprovechado la posición de dominio de su sistema operativo Windows para intentar monopolizar otros nichos de mercado, como el de los reproductores. La clave del problema está en que se trata de externalidades de red, donde conviven estándares o tecnologías incompatibles. Para hacerlo más comprensible, el profesor López Sánchez recuerda la guerra entre BETA y VHS hace unas décadas. Estos dos estándares de reproducción fueron incapaces de convivir, ya que eran incompatibles, y al final, BETA fue expulsado del mercado.

Para evitar que la historia se repita, el titular de la Universidad Complutense de Madrid ofrece la siguiente recomendación: "Una vez que un agente ha alcanzado una posición de dominio en un mercado, las actuaciones deberán focalizarse en la erradicación de conductas abusivas. Así­, se deberá velar tanto por una libre competencia en el mercado de referencia, como por el aseguramiento de igualdad de condiciones en mercados colaterales. Dada la naturaleza de estos mercados, toda actuación para restablecer una estructura competitiva equilibrada en cuanto a cuotas de mercado resultará ­a banal y contraproducente".

Tampoco se debe olvidar que los competidores de Microsoft tienen otro camino para desbancar el gigante del software: sacar mejores productos. "El usuario quiere productos tecnológicamente avanzados, a precios asequibles. Lo que deberán hacer muchas empresas es sacar productos innovadores. No olvidemos que Microsoft puede perder toda su cuota de mercado si triunfa otro sistema operativo, u otro navegador. Quién se acordará entonces de Microsoft. Los modelos matemáticos desarrollados para representar la competencia en mercados de redes predicen una tendencia natural al monopolio (el ganador se lo lleva todo, o casi todo), pero también predicen la posible sustitución de un estándar ya asentado (con elevada cuota de mercado) si se introduce un nuevo producto significativamente superior", explica el profesor López Sánchez.

Por el momento, el mejor posicionado para hacer sombra a Microsoft parece ser el software libre. Pero todavía a mucha distancia. A día de hoy, la compañía de Bill Gates controla el 90 por ciento del mercado, mientras que sus máximos competidores, Linux y Apple, apenas suman el cinco por ciento. Esto significa que Microsoft todavía goza de una gran salud. Pero como ella misma reconoce, fenómenos como el software libre pueden hacerle enfermar. Y, si se cumplen los modelos matemáticos citados por el profesor López Sánchez, terminaría perdiendo su monopolio a favor de otro. Un negro escenario que, para la compañía, puede oscurecerse todavía más con la decisión de Bruselas. Sin embargo, si es cierta que la competencia incentiva la innovación, el gigante del software puede dar todavía muchas sorpresas.

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio en colaboración con Panda y la Asociación de Internautas han puesto en marcha un servicio que pretende concienciar a los usuarios de Internet de la necesidad de protegerse ante los timos y fraudes en la red, especialmente el conocido como phishing.

Para ello, en No más fraude ofrecen toda una serie de información dedicada a los usuarios con menos experiencia, para que estos sean conscientes de todos los riesgos que pueden sufrir durante la navegación por Internet, y que pueden acabar con sus cuentas corrientes considerablemente mermadas.

No solo ofrecen información sino que también podemos descargarnos gratuitamente una versión para Windows de Panda Antivirus o una versión para Linux de Panda DesktopSecure, además de poder denunciar desde la propia página los intentos de fraude que encontremos.

Una buena iniciativa que puede salvar a más de un usuario de llevarse un buen susto. Aprovechar la ocasión para informarse.

Catálogo de complementos de la plataforma Windows Live

Windows Live Gallery pretende ser una colección de todas esas pequeñas aplicaciones que soporta la suite Windows Live. A saber: Gadgets (tanto para Live.com como para la Sidebar de Vista), bots y actividades (juegos y demás) para Messenger Live, así como addins y búsquedas especiales para el buscador de Vista.

Este lanzamiento se ha aderezado con la sustancial mejora de Windows Live Toolbar, una barra todopoderosa para Internet Explorer 6 o superior. Además de integrar un buscador con previsualización de resultados y diferentes categorías de búsqueda, también integra multitud de feeds, algo inútil si lo instalas en el nuevo IE7. Desde este Gallery podrás bajarte más botones para añadir funcionalidades. Pero lo más potente que tiene esta barra de herramientas es Onfolio, esa aplicación que compró Microsoft hace unos meses

Sitio | Windows Live Gallery
Descarga | Windows Live