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Abril del 2007
Formas de optimizar la recepción de la señal de Internet emitida por la antena de un ''router'' Wifi
Las redes Wifi son una realidad cotidiana, y todos los sistemas operativos modernos están preparados para facilitar la conexión de manera inmediata y sin interrupciones. En casos más recalcitrantes (sistemas operativos antiguos, tarjetas de red extrañas), los proveedores de Internet facilitan al usuario un CD con instrucciones, 'drivers' y el asistente de instalación. El alta es bastante sencilla; si surgen problemas, deberían poder resolverse con paciencia y una llamada de teléfono. Pero, una vez conectado, el usuario puede encontrarse con que las paredes, los techos o la distancia del ''router'' emisor debilitan la señal en el ordenador, con lo que se pierde una buena parte de la eficiencia en el servicio contratado. ¿Cómo mejorar entonces la señal sin comprar una antena nueva?
Asentarse y evitar interferencias
La señal 'wireless' de un 'router' normal es de 360 grados. Se expande en todas direcciones y va reduciéndose a medida que aumenta la distancia o encuentra un obstáculo. Lo primero que hay que hacer, sea cual sea la distribución de la casa, es encontrar su centro de gravedad y colocar allí el punto de acceso Wifi. Esto es, en realidad, muy fácil: es el lugar donde se podría la radio si se quisiera escuchar desde todos los puntos de la casa. Lo primero que hay que hacer, sea cual sea la distribución de la casa, es encontrar su centro de gravedad y colocar allí el punto de acceso Wifi
Lo segundo es evitar todo aquello que interfiera la señal antes de que llegue al receptor. El 'router' Wifi tiene enemigos de tres tipos: aquellos que retiene la señal, aquellos que la modifican y aquellos que la vampirizan. Los primeros son los obstáculos naturales de la casa: paredes, suelo, muebles densos, etc. En la mayor parte de los casos resulta imposible evitar las paredes, pero los usuarios sí deben asegurarse que ponen el 'router' contra una pared que no da a la calle (para no perder la mitad de la señal) y evitar las paredes de carga.
Los modificadores son principalmente los objetos metálicos. ¿Quién no ha metido alguna vez un trozo de papel Albal en el microondas? Las superficies y objetos metálicos reflejan la señal y la llenan de ruido muy rápidamente. Los usuarios deben asegurarse que ponen el 'router' contra una pared que no da a la calle (para no perder la mitad de la señal)
Los vampirizadores son todos aquellos aparatos que compiten por la señal. Esto incluye todos los aparatos inalámbricos que usen la frecuencia de 2.4 Gigaherzios, como algunos teléfonos DEC. Si no se quiere que se anulen unos a otros y se caiga la conexión cada vez que se coge el teléfono, es importante buscar dispositivos inalámbricos que usen una frecuencia de 5.8 Megaherzios o 900 Megaherzios, aunque sean más caros.
El mejor lugar para un 'router wireless' es un sitio abierto (no en un escritorio de acordeón ni dentro del mueble de la televisión), lejos del suelo (cuando más arriba esté, menos muebles tiene que atravesar la señal) y, como ya se ha dicho, lejos de ventanas y muros de carga. Si se pone dentro de un mueble metálico, se anulará la señal casi por completo; si se pone encima, se reducirá sensiblemente su poder.
La antena:
Hay antenas que permiten dirigir el 'chorro' manualmente en lugar de hacerlo en todos los sentidos
La mayoría de usuarios utiliza la antena 'wireless' que envía el ISP (proveedor de acceso a Internet) junto con el paquete de conexión. Estas antenas son lo suficientemente buenas para cubrir las necesidades normales pero, cuando la señal es débil o el usuario se ve obligado, por la infraestructura particular de su oficina o domicilio, a colocarla en un lugar poco ventajoso, quizá es momento de invertir en una antena más sofisticada.
La antena es sólo un canal, y no aumentará la señal del 'router'. Sin embargo, hay antenas que permiten dirigir el 'chorro' manualmente en lugar de hacerlo en todos los sentidos. Si nos vemos obligados a colocar la antena en una punta de la casa, o contra una pared exterior, una antena multidireccional hará que la mitad de la señal se pierda en la calle, mientras que una orientable permitirá enviar la señal ahí donde más se necesita, ahorrando recursos y aprovechando mejor la conexión.
RepetidoresUna posibilidad es comprar un repetidor, también conocido como 'amplificador' o 'expansor', que aumente el radio de cobertura
Otra posibilidad en casos difíciles, o señales muy débiles, es comprar un repetidor, también conocido como 'amplificador' o 'expansor', que aumente el radio de cobertura. Se pueden encontrar en cualquier lugar donde vendan 'routers' y no hace falta tirar cables ni hacer agujeros. Se coloca a mitad de camino entre el 'router' y el lugar donde se quiere extender la señal y ya se tiene el problema resuelto.
Aunque no es esencial, es conveniente comprar dispositivos de la misma marca: está demostrado que ahorra problemas de comunicación entre los dispositivos y dispara el rendimiento hasta dos veces.
Muchas veces el problema está en el usuario, o más concretamente en su ordenador.
Quizá tiene una conexión rápida, un 'router' magnífico y una señal de proporciones bíblicas, pero no se da cuenta, porque su tarjeta de Red no está en condiciones de aprovecharla. Antes de empezar a comprar cosas o discutir con el proveedor, es mejor echar un vistazo a las especificaciones. Un 'router' que trabaja en el nuevo estándar (802.11g) ofrece cuatro veces más potencia que uno que funciona en el viejo (802.11b). Un 'router' que trabaja en el nuevo estándar (802.11g) ofrece cuatro veces más potencia que uno que funciona en el viejo (802.11b)
Si el 'router' del usuario es 802.11b, es hora de cambiar de 'router'. Si funciona con el nuevo estándar pero la tarjeta de su ordenador no, no queda otra opción que cambiar de tarjeta de red para que pueda aprovechar la ventaja. La mayoría de los portátiles con tarjeta de red integrada son duales (b+g), pero cuando se trata de un ordenador de sobremesa es mejor mirar y asegurarse.
Si la tarjeta y la antena no tienen la misma especificación (802.11g), se puede cambiar en una tienda de informática o comprar un adaptador de Red USB con una antena externa. Los segundos son más caros (en torno a los 24 euros), pero también más prácticos, ya que aumentan la capacidad de absorber la señal Wifi y además uno sólo adaptador es fácilmente aplicable a cuantos ordenadores se quiera.
Recursos del sistema
Es importante asegurarse de que todos los 'drivers' están actualizados. Los 'drivers' son pequeños programas que hacen las veces de traductor simultáneo entre el sistema operativo del ordenador y otros dispositivos, en este caso, el 'router'. Si la tarjeta y la antena no tienen la misma especificación (802.11g), se puede cambiar en una tienda de informática o comprar un adaptador de Red USB con una antena externa
Lo habitual es que el 'kit de conexión' traiga todo lo necesario para una conexión óptima, pero no está de más comprobar que se tienen las últimas versiones de todo. Para hacerlo, basta con visitar la web del fabricante del 'router' y echar un vistazo a la página de descargas. Las últimas versiones diseñadas para el sistema operativo de ordenador del usuario estarán allí. Si todo está ajustado y aún así se tienen problemas, es mejor comprobarlo todo de nuevo y asegurarse de que no se están desperdiciando recursos del sistema con otras cosas.
Cuidado con los dispositivos 'bluetooth'
Del mismo modo que otros dispositivos 'wireless' que funcionen en el mismo espectro se comen parte de la señal, se pueden tener aplicaciones funcionando que interfieran en el tráfico. Por ejemplo, dispositivos inalámbricos 'bluetooth'. Hay que apagar todas las aplicaciones de red que no sean necesarias, como servidores de Red o impresoras compartidas
Hay que inhabilitar el Bluetooth en el teléfono, es conveniente tenerlos apagados cuando no se están usando de manera activa para evitar virus, y todos los dispositivos que lo usen (el portátil, el mando de la consola, etc) o, al menos, moverlos a una habitación donde no importe que la señal sea débil y no sea una habitación de paso para la señal.
Ya dentro del sistema, hay que apagar todas las aplicaciones de red que no sean necesarias, como servidores de Red o impresoras compartidas.
Sintonizar el canal apropiado
Al igual que las emisoras de radio, las antenas Wifi tienen varios canales para emitir la señal y hay que probarlas todas hasta encontrar la que emite mejor, donde la señal es más 'limpia' y libre de interferencias. Una vez localizada, dirigir la tarjeta de red hacia el mismo canal (o comprobar que lo hace automáticamente). Si hay varias redes en el edificio (si la tarjeta del usuario detecta redes cercanas de otros usuarios) es conveniente hablar con los vecinos y saber qué canales utilizan ellos y evitarlos.
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Wi-Fi (o Wi-fi, WiFi, Wifi, wifi) es un conjunto de estándares para redes inalámbricas basado en las especificaciones IEEE 802.11.
Wi-Fi se creó para ser utilizada en redes locales inalámbricas, pero es frecuente que en la actualidad también se utilice para acceder a Internet.
Wi-Fi es una marca de la Wi-Fi Alliance (anteriormente la Wireless Ethernet Compatibility Alliance), la organización comercial que prueba y certifica que los equipos cumplen los estándares IEEE 802.11x.
Normalización
Hay, al menos, dos tipos de Wi-Fi, basado cada uno de ellos en un estándar IEEE 802.11.
- Los estándares IEEE 802.11b e IEEE 802.11g que disfrutan de una aceptación internacional debido a que la banda de 2.4 GHz está disponible casi universalmente, con una velocidad de hasta 11 Mbps y 54 Mbps, respectivamente. Existe también el estándar IEEE 802.11n que trabaja a 2.4 GHz a una velocidad de 108 Mbps. Aunque estas velocidades de 108 Mbps son capaces de alcanzarse ya con el estandar 802.11g gracias a técnicas de aceleramiento que consiguen duplicar la transferencia teórica. Actualmente existen ciertos dispositivos que permiten utilizar esta tecnología, denominados Pre-N, sin embargo, no son del todo seguros ya que el estándar no está completamente revisado y aprobado.
- En los Estados Unidos y Japón, se maneja también el estándar IEEE 802.11a, conocido como WIFI 5, que opera en la banda de 5 GHz y que disfruta de una operatividad con canales relativamente limpios. En otras zonas, como la Unión Europea, 802.11a no está aprobado todavía para operar en la banda de 5 GHz, y los reguladores europeos están todavía considerando el uso del estándar europeo HIPERLAN...
La tecnología inalámbrica Bluetooth también funciona a una frecuencia de 2.4 GHz por lo que puede presentar interferencias con Wi-Fi, sin embargo, en la versión 1.2 y mayores del estándar Bluetooth se ha actualizado su especificación para que no haya interferencias en la utilización simultánea de ambas tecnologías.
Prospectiva
Algunos argumentan que Wi-Fi y las tecnologías de consumo relacionadas tienen la llave para reemplazar a las redes de telefonía móvil como GSM. Algunos obstáculos para que esto ocurra en el futuro próximo son la pérdida del roaming, la autenticación más precaria y la estrechez del espectro disponible.
A pesar de dichos problemas, compañías como SocketIP y Symbol Technologies están ofreciendo plataformas telefónicas (reemplazos de centrales y terminales (teléfonos)) que utilizan el transporte Wi-Fi.
Seguridad
Uno de los problemas más graves a los cuales se enfrenta actualmente la tecnología Wi-Fi es la seguridad. Un muy elevado porcentaje de redes son instaladas por administradores de sistemas y redes por su simplicidad de implementación sin tener en consideración la seguridad y, por tanto, convirtiendo sus redes en redes abiertas, sin proteger la información que por ellas circulan. Existen varias alternativas para garantizar la seguridad de estas redes. Las más comunes son la utilización de protocolos de seguridad de datos específicos para los protocolos Wi-Fi como el WEP y el WPA que se encargan de autenticación, integridad y confidencialidad, proporcionados por los propios dispositivos inalámbricos, o IPSEC (túneles IP) y el conjunto de protocolos IEEE 802.1X, proporcionados por otros dispositivos de la red de datos y de reconocida eficacia a lo largo de años de experiencia. Actualmente existe el protocolo de seguridad llamado WPA2, que es una mejora relativa a WPA, es el mejor protocolo de seguridad para Wi-Fi en este momento. Para su utilización en PCs con Windows XP se requiere el Service Pack 2 y una actualización adicional.
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1. Introducción
Wi-Fi (Wireless Fidelity) es una de las tecnologías de comunicación inalámbrica (sin cables - wireless) más extendidas. También se conoce como WLAN o como IEEE 802.11
Los subestándares de Wi-Fi que actualmente más se están explotando en el ámbito comercial son:
- 802.11b:
· Pionero en 1999 y actualmente el más extendido.
· Opera en la banda de los 2.4 GHz.
· Alcanza una velocidad máxima de 11 Mb/sg.
- 802.11g:
· Estrenado en 2003.
· Opera en la banda de los 2.4 GHz.
· Alcanza una velocidad máxima de 54 Mb/sg.
Cuando compremos nuestro hardware Wi-Fi debemos fijarnos para qué subestándar fue diseñado, porque de nada nos sirve tener un Access Point .11b (11 Mb/sg) y un accesorio Wi-Fi .11g (54 Mb/sg) ya que de todas maneras nos estaremos conectando a 11 Mb/sg.
2. Conceptos básicos:
Access Point: (Punto de Acceso o AP)
Es el dispositivo que hace de puente entre la red cableada y la red inalámbrica. Podemos pensar que es, de alguna manera, la antena a la que nos conectaremos.
Accesorio Wi-Fi:
Es el accesorio adicional que usaremos para incoporar el estándar 802.11 a nuestro equipo (PDA, ordenador portátil o de sobremesa), en caso de no tener Wi-Fi integrado.
Estos accesorios pueden encontrarse en formato de tarjetas PCMCIA (para portátil), PCI y USB (para ordenador de sobremesa) y esperamos que muy pronto en formato SD (Secure Digital) para nuestros PDAs Palm OS.
Dirección IP: (IP Address)
Una dirección IP es una serie de números que identifica a nuestro equipo dentro de una red.
Distinguimos entre IP pública (ej. 80.20.140.56), cuando es la dirección que nos identifica en Internet (por ejemplo la IP de tu router ADSL en Internet) e IP privada (ej. 192.168.0.2 ), que es la dirección que identifica a un equipo dentro de una red local (LAN).
Si, por ejemplo, pensamos en una red local con un router ADSL, los PCs o equipos conectados a la red tendrán sólo IP privada, mientras que el router tendrá una IP pública (su identificación en Internet) y una IP privada (su identificación en la red local).
Máscara de subred: (Subnet address)
Cifra de 32 bits que especifica los bits de una dirección IP que corresponde a una red y a una subred. Normalmente será del tipo 255.255.255.0
Puerta de enlace: (Gateway)
Es la dirección IP privada de nuestro router.
Servidores DNS: (DNS server)
Las páginas web también tienen su dirección IP pública y es a través de ésta dirección como en realidad nos conectamos a ellas. Pero claro, es más sencillo memorizar o escribir el nombre del dominio (www.google.es) que su dirección IP (216.239.59.104).
Para no memorizar la retahíla de números tenemos los servidores DNS. Un servidor DNS es un servidor en donde están almacenadas las correlaciones entre nombres de dominio y direcciones IP.
Cada vez que cargamos una página web, nuestro equipo (PDA, portátil u ordenador de sobremesa) envía una petición al servidor DNS para saber la dirección IP de la página que queremos cargar, y es entonces cuando hace la conexión.
Probablemente estaran familiarizados con eso de "servidor DNS primario" y "servidor DNS secundario". El primario es el "principal" y el secundario es el de emergencia que usará nuestro PC en caso de que el primario no funcione.
WEP: (Wired Equivalent Privacy)
Es el tipo de encriptación que soporta la tecnología Wi-Fi. Su codificación puede ir de 64 bits hasta 128 bits.
WEP está deshabilitado por defecto.
SSID: (Service Set Identification)
Nombre con el que se identifica a una red Wi-Fi. Este identificador viene establecido de fábrica pero puede modificarse a través del panel de administración del Punto de Acceso.
DHCP:
Tecnología utilizada en redes que permite que los equipos que se conecten a una red (con DHCP activado) auto-configuren los datos dirección IP, máscara de subred, puerta de enlace y servidores DNS, de forma que no haya que introducir estos datos manualmente.
Por defecto la mayoría de los routers ADSL y los Puntos de Acceso tienen DHCP activado.
Dirección MAC: (MAC address - Media Access Control address)
Es el código único de identificación que tienen todas las tarjetas de red. Nuestro accesorio Wi-Fi o nuestro PDA con Wi-Fi integrado, al ser un dispositivo de red, también tendrá una dirección MAC única.
Las direcciones MAC son únicas (ningún dispositivo de red tiene dos direcciones MAC iguales) y permanentes (ya que vienen preestablecidas de fábrica y no pueden modificarse).
Infraestructura:
Modo de conexión en una red wireless que define que nuestro equipo (PDA, portátil u ordenador de sobremesa) se conectará a un Punto de Acceso. El modo de conexión deberá de especificarse en la configuración de nuestro equipo o del accesorio Wi-Fi.
Por defecto viene activado este modo.
Ad-Hoc: (Punto a Punto)
Modo de conexión en una red wireless que define que nuestro equipo (PDA, ordenador portátil o de sobremesa) se conectará directamente a otro equipo, en vez de hacerlo a un Punto de Acceso.
Ad-Hoc es una forma barata de tener conexión a Internet en un segundo equipo (por ejemplo un PDA) sin necesidad de comprar un Punto de Acceso. Para este uso la configuración se dificulta ya que tenemos que configurar en el ordenador que tiene la conexión a Internet un programa enrutador o una conexión compartida.
3. ¿Qué necesito para montar una red Wi-Fi en casa?
La mejor configuración es partir de una conexión ADSL con router, aunque también podremos montar una red Wi-Fi en casa a partir de otras configuraciones (cable, etc.).
Si ya contamos con esto, necesitaremos además:
- Punto de Acceso Wi-Fi.
- Si nuestro ordenador o portatil no incluye WiFi, necesitaremos un accesorio que nos de este tipo de conectividad.
4. Configuración del Access Point
La forma de ajustar los siguientes parámetros dependerá de los fabricantes, así que hablaré de ellos genéricamente.
1. Sacar el AP de su caja y conectarlo a la red eléctrica con el alimentador incluido en la caja.
2. Conectar el AP al router ADSL con el cable cable de red del AP (también incluido en la caja).
3A. Si tienen DHCP activado en el router ADSL en principio no habrá que configurar ningún parámetro adicional en el AP.
Cómo se si tengo DHCP activado?
Al tenerlo activado, el router asigna automáticamente una dirección IP al equipo que se está conectando, sin necesidad de especificar algunos datos en la configuración de red del equipo (IP, puerta enlace, etc.). Todos estos datos los proporciona el router de forma automática.
3B. Si no tienen DHCP activado, tendran que establecer en el AP la IP privada que tendrá, la puerta de enlace (IP del router), la máscara de subred y los servidores DNS.
En todos los Puntos de Acceso se puede entrar al panel de administración a través de un navegador web. Algunos incluyen además un programa de Windows para hacer esta configuración.
En cualquier caso consultar el manual del AP para información detallada.
5. Configuración de nuestro equipo
Lo más normal es que tengan una herramienta de gestión de la conexión Wi-Fi, incluida con el accesorio, donde pueda configurar los parámetros necesarios, así como ver la potencia de la señal.
Si tienen DHCP activado sólo tendran que abrir este programa, escanear las redes disponibles, seleccionar la vuestra y conectarse a ella. La configuración se realizará automáticamente.
Si tienen DHCP desactivado tendran que establecer manualmente la dirección IP del equipo, la puerta de enlace, la máscara de subred y los servidores DNSs. Después de hacer esto abrir el programa de configuración de Wi-Fi del equipo o del accesorio que han instalado y seguír los pasos del párrafo anterior.
6. Consideraciones y consejos sobre alcance y cobertura
El alcance de la señal de nuestra red Wi-Fi dependerá de:
- La potencia del Punto de Acceso.
- La potencia del accesorio o dispositivo Wi-Fi por el que nos conectamos.
- Los obstáculos que la señal tenga que atravesar (muros o metal).
Cuanto más lejos (linealmente) quieran llegar, más alto deberás colocar el Punto de Acceso. Muchos de los actuales APs vienen preparados para poderlos colgar en la pared.
Si quieren llegar lejos, evita también interferencias como microondas o teléfonos inalámbricos.
Si la señal te llega debilitada, utiliza un amplificador de señal o si es posible, monta una nueva antena de más potencia al AP (los Puntos de Acceso de gama baja NO lo permiten) o una antena exterior al accesorio (normalmente sólo para formatos PCMCIA o PCI).
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 Cuando hablamos de WIFI nos referimos a una de las tecnologías de comunicación inálambrica más utilizada hoy en día. WIFI es una abreviatura de Wireless Fidelity, también llamada WLAN (wireless lan, red inalámbrica) o estándar IEEE 802.11.
En la actualidad podemos encontrarnos con dos tipos de comunicación WIFI:
- 802.11b, que emite a 11 Mb/seg, y
- 802.11g, más rapida, a 54 MB/seg.
De hecho, son su velocidad y alcance (unos 100-150 metros en hardaware asequible) lo convierten en una fórmula perfecta para el acceso a internet sin cables.
Para tener una red inalámbrica en casa sólo necesitaremos un punto de acceso, que se conectaría al módem, y un dispositivo WIFI que se conectaría en nuestro aparato. Existen terminales WIFI que se conectan al PC por USB, pero son las tarjetas PCI (que se insertan directamente en la placa base) las recomendables, nos permite ahorrar espacio físico de trabajo y mayor rapidez. Para portátiles podemos encontrar tarjetas PCMI externas, aunque muchos de los aparatos ya se venden con tarjeta integrada.
En cualquiera de los casos es aconsejable mantener el punto de acceso en un lugar alto para que la recepción/emisión sea más fluida. Incluso si encontramos que nuestra velocidad no es tan alta como debería, quizás sea debido a que los dispositivos no se encuentren adecuadamente situados o puedan existir barreras entre ellos (como paredes, metal o puertas).
El funcionamiento de la red es bastante sencillo, normalmente sólo tendrás que conectar los dispositivos e instalar su software. Muchos de los enrutadores WIFI (routers WIFI) incorporan herramientas de configuración para controlar el acceso a la información que se transmite por el aire.
Pero al tratarse de conexiones inalámbricas, no es difícil que alguien interceptara nuestra comunicación y tuviera acceso a nuestro flujo de información. Por esto, es recomendable la encriptación de la transmisión para emitir en un entorno seguro. En WIFI esto es posible gracias al WPA, mucho más seguro que su predecesor WEP y con nuevas características de seguridad, como la generación dinámica de la clave de acceso.
Para usuarios más avanzados exite la posibilidad de configurar el punto de acceso para que emita sólo a ciertos dispositivos. Usando la dirección MAC, un identificador único de los dispositivos asignado durante su construcción, y permitiendo el acceso sólamente a los dispositivos instalados.
Por último, también merece la pena comentar la existencia de comunidades wireless que permiten el acceso gratuito a la red conectando con nodos públicos situados en diferentes puntos, por ejemplo, en tu ciudad. Esta tendencia aún no está consolidada y tiene un futuro impredecible, pues es muy probable que las compañías telefónicas se interpongan a esta práctica.
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Una serie de siglas nos invaden cada día a través de los medios de comunicación, y muy especialmente si se trata de informática y de Internet.
Probablemente sabemos de qué tratan los términos en cuestión, pero no sabemos qué significan.
Aquí queremos ofrecer un breve diccionario de esos términos acrónimos. Si nos ayudas conseguiremos más y mejores facilidades a los usuarios noveles en Internet. Gracias.
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ActiveMovie |
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Nueva arquitectura de soporte de audio y video. Puede utilizarse en plataformas diferentes, con el objeto de estandarizarse en Internet y sustituir a Video for Windows y Quick Time. |
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ActiveX |
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Son una serie de controles OLE, como los VBX y OCX que, además de poderse utilizar en aplicaciones, se pueden usar en páginas WEB para dotarlas de mayor dinamismo. |
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AGP |
Accelerated Graphics Port |
Estándar de conexión de tarjetas gráficas a la placa base del PC. Trabaja al doble de velocidad que un puerto PCI. |
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AOL |
America OnLine |
Primer servidor independiente que proporcionó acceso a Internet |
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APACHE |
A PAtCHi sErver
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Versión evolucionada del software de navegación en Internet NCSA Mosaic |
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API |
Application Program Interface |
Conjunto de convenciones internacionales que definen cómo debe invocarse una determinada función de un programa desde una aplicación. |
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ARPAnet |
Advanced Research Project Agency Network |
Primer servidor de comunicaciones en la guerra fría que dió lugar a INTERNET |
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ASCII |
American Standard Code of Information Exchange |
Estándar mundial de 128 caracteres, letras, números y símbolos aceptados por la mayoría de editores y procesadores de texto |
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Archie |
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Servicio para buscar ficheros en Internet |
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BIOS |
Basic Input Output System |
Pequeño programa que coordina las actividades de los distintos componentes de un PC |
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Buffer |
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Area temporal de almacenamiento de información que permite recuperarla rápidamente. |
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Browser |
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Software que nos permite navegar a través de todos los aspectos de las páginas WEB |
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CAD |
Computer Aided Design |
Diseño asistido por Ordenador. Herramientas informáticas para acortar los tiempos necesarios en el diseño de productos |
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CD-ROM |
Compact Disc-Read Only Memory |
Aplicación de la tecnología digital y láser a la informática, aunque también se utilizan en grabaciones musicales. |
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CGA |
Color Graphics Adapter |
Primera trajeta gráfica de color utilizada en los ordenadores personales. |
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CGI |
Common Gateway Interfaces |
Aplicación en WWW que permite recibir entradas del usuario. Por ejemplo, el contador que registra el nº de personas que visitan estas páginas WEB colocado en la primera página |
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DirectX |
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Conjunto de funciones que dan lugar al API de acceso directo al hardware en Windows 95. Así es posible acceder directamente a la tarjeta de video,de sonido, etc. |
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DNS |
Domain Name Server |
Identificador de un servidor (Muy útil en Windows 95) |
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DVI |
Digital Video Interactive |
Esta especificación permite a las aplicaciones combinar datos multimedia procedentes de diferentes fuentes audio, vídeo, de datos, etc. |
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EGA |
Enhanced Graphics Adapter |
Sistema de visualización de imágenes en pantalla que mejora las características de su predecesor CGA.. Posteriormente fue superado por el adaptador VGA. |
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EISA |
Extended Industry Standard Architecture |
Bus de 32 bits para PCs, adoptado por un grupo de 9 fabricantes, que mejora el rendimiento del bus ISA de 16 bits |
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E-cash |
Electronic cash |
Moneda electrónica para el pago de servicios a través de Internet |
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E-mail |
Electronic mail |
Envío de mensajes electrónicos a otros usuarios de la red con dirección electrónica |
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FTP |
File Transfer Protocol |
Enviar y recibir ficheros entre ordenadores remotos |
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GDI |
Graphics Device Interface |
Conjunto de funciones destinadas al dibujo bidimensional |
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GSM |
Groupe Special Mobile |
Telefonía móvil digital que busca consolidarse como el estándar europeo de telefonía celular, para utilizar un mismo teléfono en cualquier país del continente |
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GUI |
Graphical User Interface |
Sistema de interacción ordenador-usuario a través de iconos |
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HTML |
HyperText Mark-up Language |
Lenguaje hipertexto utilizado para visualizar estas páginas |
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HTTP |
HyperText Transfer Protocol |
Protocolo de enlace a páginas WEB |
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IRIS |
Interconexión de Recursos Informáticos |
Primera red de interconexión entre Universidades y Centros de Investigación en España en 1988. En 1991 recibió el nombre de RedIRIS |
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ISA |
Industry Standard Architecture |
Bus de 8 bits instalado en los primeros PCs fabricados por IBM, que se amplió posteriormente a 16 bits en los PCs AT. |
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ISDN |
Integrated Services Digital Network |
Ver RDSI |
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ISO |
International Organization for Standardization |
Esta organización, bajo los auspicios de la ONU, fija estándares de todo tipo que deben cumplir los países miembros. |
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JAVA |
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Lenguaje de Programación popularizado en Internet. Originalmente creado por Sun Microsystems |
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LCD |
Liquid Cristal Display |
Pantallas de cristal líquido, utilizadas habitualmente en ordenadores portátiles. |
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LED |
Light Emitting Diode |
Pequeño diodo luminoso que se instala en ordenadores y que se ilumina para indicar que el sistema está encendido, que el disco duro está en funcionamiento, etc. |
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Megatexels |
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Unidad de medida que indica la cantidad de texturas que pueden ser mostradas por una tarjeta gráfica. |
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MODEM |
MOdulator/DEModulator |
Dispositivo de transformación de información digital (ordenador) a analógica (red telefónica) |
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MSN |
Microsoft Network |
Servidor independiente de Internet, pero de Microsoft |
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Netscape |
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Software que permite descifrar páginas WEB. Aunque hay otros programas (Internet Explorer, NCSA Mosaic, etc), éste es el más utilizado |
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NNTP |
Network News Transfer Protocol |
Protocolo de comunicaciones para los grupos de noticias |
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ODBC |
Controlador de Bases de Datos |
Tiene asociado un API que permite el manejo de bases de datos de forma independiente a la misma, ya que utiliza controladores específicos para cada base de datos |
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On-line |
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Estamos «on-line» si nuestro PC está conectado a otro PC via MODEM |
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Picolitro |
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Unidad empleada para medir volúmenes pequeños, generalmente líquidos. Se utiliza para medir la cantidad de tinta que una impresora de inyección envía al papel para representar un punto. |
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Plug&Play |
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Sistema de conexión de dispositivos (impresoras, escaner, etc.) que permite que el PC lo reconozca automáticamente. |
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POP |
Post Office Postal |
Entablar la conversación entre el servidor de correo y el ordenador personal del usuario |
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RDSI |
Red Digital de Servicios Integrados |
El futuro de Internet en España pasa por la conexión directa digital a través de Telefónica, en lugar de los MODEM habituales |
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SDRAM |
Synchronous Dynamic RAM |
Memoria dinámica de acceso síncrono (La memoria "clásica" no está sincronizada con el procesador del sistema. Ésta sí, trabaja al ritmo del procesador y es más rápida. |
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Shareware |
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Programas distribuidos gratuitamente para que los usuarios puedan probarlos durante un período de tiempo, después del cual se paga una pequeña cantidad. |
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SCSI |
Small Computer System Interface |
Es un interface hardware de tipo serie para periféricos muy común |
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SMTP |
Simple Mail Transfer Protocol |
Comunicación de mensajes de correo entre servidores |
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SSL |
Secure Sockets Layer |
Protocolo de Seguridad de Netscape |
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TCP/IP |
Transmission Control Protocol / Internet Protocol |
Normas y reglas encargadas de gestionar la comunicación entre dos ordenadores en Internet |
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Telnet |
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Acceder a un servidor remoto y trabajar con él en modo terminal |
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Textura |
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Representación digital de una superficie sobre un objeto |
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VOL |
Video On-Line |
Sistema de información «on-line» comercial en Internet |
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VRML |
Virtual Reality Modelling Language |
Formato de gráficos en 3D en WWW, creado por Silicon Graphics |
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URL |
Uniform Resource Leader |
Es la dirección estandarizada y detallada de páginas WEB, válidas en todo el mundo |
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VTP |
Virtual Terminal Protocol |
Protocolo de control de transmisiones para la red Internet relativo a terminales |
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Winsock |
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API que permite realizar programas para su ejecución en una red de ordenadores. El protocolo típicamente utilizado es el TCP/IP, que coincide con el usado en Internet |
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WWW |
World Wide Web |
Sistema de información basado en páginas que contienen hipertexto y gráficos |
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16:9 |
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Formato de imagen, similar al del cine, que mantiene una relación ancho/alto de 16:9 frente a la relación 4:3 de las pantallas o televisores convencionales. |
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I. Presentación (Los estándares 802.11)
II. Seguridad en WiFi
III. Problemas concretos de Seguridad en WiFi
IV. Medidas de Seguridad en WiFi
V. Conclusiones
DESARROLLO:
I. Presentación (Los estándares 802.11):
WiFi (Wireless Fidelity) es un nombre comercial desarrollado por un grupo de comercio industrial
llamado WiFi Alliance (Inicalmente: 3Com – Aironet [hoy parte de CISCO] – Harris – Lucent – Nokia y Symbol technologies, hoy más de 150 miembros), el nombre "oficial" de esta alianza es WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance) y son los primeros responsables de 802.11b.
WiFI describe los productos de WLAN basados en los estándares 802.11 y está pensado en forma más "Amigable" que la presentación eminentemente técnica que ofrece IEEE.
La web de esta alianza es
www.wi-fi.org
www.wifi-alliance.net
En esas web se puede también consultar el estado "on Line" de los productos que se encuentran certificados, el path es: http://www.wi-fi.org/OpenSection/Certified_Products.asp?TID=2
El estándar 802.11 de IEEE se publica en junio 1997, luego de seis años de proceso de creación.
Propone velocidades de 1 y 2Mbps y un rudimentario sistema de cifrado (el WEP:Wired Equivalent Privacy), opera en 2,4 GHz con RF (Radio Frecuencia) e IR (Infra Rojo). Aunque WEP aún se sigue empleando, ha sido totalmente desacreditado como protocolos seguro.
En septiembre de 1999 salen a la luz el estándar 802.11b que ofrece 11Mbps y el 802.11a que ofrece 54 Mbps, si bien los productos de la primera aparecieron en el mercado mucho antes.
La familia 802.11, hoy se encuentra compuesta por los siguientes estándares:
• 802.11a: (5,1-5,2 Ghz, 5,2-5,3 Ghz, 5,7-5,8 GHz), 54 Mbps. OFDM: Multiplexación por
división de frecuencias ortogonal
• 802.11b: (2,4-2,485 GHz), 11 Mbps.
• 802.11c: Define características de AP como Bridges.
• 802.11d: Múltiples dominios reguladores (restricciones de países al uso de determinadas
frecuencias).
• 802.11e: Calidad de servicio (QoS).
• 802.11f: Protocolo de conexión entre puntos de acceso (AP), protocolo IAPP: Inter Access
Point Protocol.
• 802.11g: (2,4-2,485 GHz), 36 o 54 Mbps. OFDM: Multiplexación por división de frecuencias
ortogonal. Aprobado en 2003 para dar mayor velocidad con cierto grado de
compatibilidad a equipamiento 802.11b.
• 802.11h: DFS: Dynamic Frequency Selection, habilita una cierta coexistencia con HiperLAN
y regula también la potencia de difusión.
• 802.11i: Seguridad (aprobada en Julio de 2004).
• 802.11j: Permitiría armonización entre IEEE (802.11), ETSI (HiperLAN2) y ARIB
(HISWANa).
• 802.11m: Mantenimiento redes wireless.
Para acotar únicamente el tema de seguridad, se tratarán sólo 802.11a, b g y 802.11i.
Hoy en día se puede decir que existen tres estándares de WLAN:
-HomeRF: Es una inciativa lanzada por Promix, principalmente en EEUU y orientada
exclusivamente al mercado residencial. Tiene sus bases en los estándares de teléfono digital
inalámbrico mejorado (DECT)
-BlueTooth: Lo inició IBM, orientado al mercado comercial/ventas, y a la interconectividad
de elementos de hardware. En realidad no compite con 802.11, pues tiene la intención de
ser una estándar con alcance nominal de 1 a 3 metros y a su vez no supera los 1,5 Mbps
-802.11: Cubre todo el espectro empresarial.
Quizás el tema más importante a destacar es la posibilidad de expansión de 802.11. El incremento constante de mayores velocidades, hace que los 11 Mbps de 802.11b, estén quedando pequeños.
La migración natural es hacia 802.11g, pues sigue manteniendo la frecuencia de 2,4GHz, por lo tanto durante cualquier trancisión en la que deban convivir, ambos estándares lo permiten. En cambio si se comienzan a instalar dispositivos 802.11a, los mismos no permiten ningún tipo de compatibilidad con 802.11b, pues operan en la banda de 5 GHz.
Una iniciativa que se debe mencionar también es HiperLAN en sus versiones 1 y 2. Se trata de una verdadera analogía inalámbrica para ATM. Fue un competidor de 802.11 que opera en la frecuencia de 5 GHz y gozó del apoyo de compañías como Ericsson, Motorola, Nokia; Panasonic y Sony, se llegaron a crear regulaciones por parte de ETSI al respecto, pero no se logró imponer y hoy en día está prácticamente en desuso. En lo particular me hace acordar mucho a la batalle que hubo entre ATM y Ethernet (Fast ethernet, giga ethernet....).
II. Seguridad en WiFi:
Los tres aspectos fundamentales que se deben tener en cuenta al diferenciar una red WiFi de una cableada, son:
-Autenticación
-Control de acceso
-Confidencialidad
1.
Autenticación y control de acceso:
Los métodos que se emplean son los siguientes:
a.
SSID (Service Set Identifier): Contraseña (WEP: Wired equivalent Protocol).
b.
Seguridad por restricción de direccionamiento MAC (Múmero de seis octetos que identifca
univocamente a la tarjeta):
c.
Contraseñas no estáticas:
Periódicas:
OTP (One Time Password): Contraseñas de un solo uso, conocidas como token flexibles.
d.
802.1x: Este estándar no fue presentado para WiFi, sino para el acceso seguro PPP. Se trata del método más seguro actualmente.
La arquitectura 802.1x está compuesta por tres partes:
Solicitante: Generalmente se trata del cliente WiFi
Autenticador: Suele ser el AP (Punto de acceso), que actúa como mero traspaso de datos y
como bloqueo hasta que se autoriza su acceso (importante esto último).
Servidor de autenticación: Suele ser un Servidor RADIUS (Remote Authentication Dial In
User Service) o Kerberos, que intercambiará el nombre y credencial de cada usuario. El
almacenamiento de las mismas puede ser local o remoto en otro servidor de LDAP, de base
de datos o directorio activo.
Otra de las grandes ventajas de emplear 802.1x es que el servidor de autenticación, permite también generar claves de cifrado OTP muy robustas, tema en particular que ya lo posiciona como imprescindible en una red WiFi que se precie de segura.
e.
802.11i (esto en realidad aplica también a confidencialidad): El Task Group de IEEE 802.11i se
conformó en el año 2001 con la intención de analizar una arquitectura de seguridad más robusta y escalable, debido a la inminente demanda del mercado en este tema y en julio de 2004 aprobó este estándar. Por su parte la WiFi Alliance lo lanzó al mercado en septiembre de ese año.
En forma resumida, este nuevo estándar, propone a 802.1x como protocolo de autenticación,
pudiendo trabajar con su referencia EAP (Extensible Authentication Protocol: RFC 2284), este
último proporciona una gran flexibilidad (sobre todo a los fabricantes) en la metodología de
autenticación.
Previo al estándar, varios fabrticantes ofrecieron métodos de autenticación:LEAP, PEAP,
EAP/TLS, EAP/TTLS. Lo importante es el grado de flexibilidad que el estándar 802.11i ofrece
hacia los mismos, pues soporta a la mayoría de ellos.
2.
Cifrado:
a.
WEP: Protocolo extremadamente débil y actualmente en desuso.
b.
Las deficiencias de WEP, se están tratando de solucionar en la actividad de cifrado, a través del
protocolo TKIP (Temporal Key Integrity Protocol). Esta propuesta aparece a finales de 2002 y
propone tres mejoras importantes:
Combinación de clave por paquete: Generando trillones de claves diferentes, una para
cada paquete.
VI (Vector de inicialización) de 48 bits: Este tema era una de las mayores debilidades de
WEP al emplear sólo 24 bits.
MIC (Message Integrity Check): Se plantea para evitar el conocido ataque inductivo o de
hombre del medio. Y propone descartar todo mensaje que no sea validado.
c.
Microsoft ofrece otra alternativa que inicialmente denominó SSN (Simple Security Network), el
cual es una implementación de TKIP al estilo Microsoft. SSN lo adoptó 802.11i renombrándolo
como WPA (WiFi Protected Access), en el año 2004 aparece WPA2 que es la segunda generación del WPA . Este ya proporciona encriptación con un fuerte algoritmo llamado AES (Norma de Encriptación Avanzada) y está contemplado en IEEE 802.11i . En realidad 802.11i propone un "Mix" de funciones criptográficas cuyo eje central es AES, y lo bautiza como CCMP, su nombre completo proviene el "Counter mode" (CTR) que habilita la encriptación de datos y el Cipher Block Chaining Message Authentication Code (CBC-MAC) para proveer integridad, y de ahí su extraña sigla CCMP. La mayoría de los fabricantes están migrando hacia este algoritmo y se aprecia que será el estándar que se impondrá en el muy corto plazo.
3. VPNs: La última opción que se menciona aquí es la aplicación de VPNs. Esta alternativa no
responde a ningún estándar de WiFi, pero se trata de llevar al wireless toda la experiencia y solidez que tiene hoy esta tecnología.. Existen muchos tipos de VPNs, que no se mencionarán aquí, por no ser parte de WiFi, pero sí se debe aclarar que es una opción muy válida y de hecho se está implementado cada vez con mayor frecuencia en las opciones de wireless.
III. Problemas concretos de Seguridad en WiFi:
a.
Puntos ocultos: Este es un problema específico de las redes inalámbricas, pues suele ser muy
común que los propios empleados de la empresa por cuestiones de comodidad, instalen sus propios puntos de acceso. Este tipo de instalaciones, si no se controlan, dejan huecos de seguridad enormes en la red. El peor de estos casos es la situación en la cual un intruso lo deja oculto y luego ingresa a la red desde cualquier ubicación cercana a la misma. La gran ventaja que queda de este problema es que es muy fácil su identificación siempre y cuando se propongan medidas de auditorías periódicas específicas para las infraestructuras WiFi de la empresa, dentro del plan o política de seguridad.
b.
Falsificación de AP (Punto de Acceso): Es muy simple colocar una AP que difunda sus SSID, para permitir a cualquiera que se conecte, si sobre el mismo se emplean técnicas de "Phishing", se puede inducir a creer que se está conectando a una red en concreto.
c.
Deficiencias en WEP: Ya existen varias herramientas automáticas para descifrarlo.
d.
ICV independiente de la llave: Se trata de un control de integridad débil, cuya explotación
permite inyectar paquetes en la red.
e.
Tamaño de IV demasiado corto: Como se mencionó, es el principal problema del protocolo WEP. f.
Deficiencias en el método de autenticación: Si no se configura adecuadamente una red WiFi
posee débil método de autenticación, lo cual no permite el acceso, pero si hacerse presente en la misma.
g.
Debilidades en el algoritmo key Scheduling de RC4: Este el el algoritmo de claves que emplea
WEP, y con contraseñas débiles existen probabilidades de romperlo. Esto fue la sentencia
definitiva para WEP.
h.
Debilidad en WPA: Nuevamente existe un tema de seguridad con el empleo de claves débiles
(esto lo soluciona la versión dos de WPA).
IV. Medidas de Seguridad en WiFi:
a.
Emplear las mismas herramientas que los intrusos: realizar la misma actividad, pero para el
"lado bueno".
b.
Mejorar la seguridad física.
c.
Cancelar puertos que no se emplean,
d.
Limitar el número de direcciones MAC que pueden acceder. Esta actividad se realiza por medio
de ACLs (Access List Control) en los AP.
e.
Satisfacer la demanda: Si se están empleando AP no autorizados por parte de los empleados, es
porque les resulta útil, por lo tanto, se pueden adoptar las medidas para que se implanten, pero de forma segura y controlada, de otra forma, seguirán apareciendo, pero de forma clandestina.
f.
Controle el área de transmisión: Todos los puntos de acceso inalámbrico permiten ajustar el
poder de la señal.
g.
Implemente la autenticación de usuario: Mejore los puntos de acceso para usar las
implementaciones de las normas WPA2 y 802.11i.
h.
Proteja la WLAN con la tecnología "VPN Ipsec" o tecnología "VPN clientless": esta es la
forma más segura de prestar servicios de autenticación de usuario e integridad y confidencialidad de la información en una WLAN.
i.
Active el mayor nivel de seguridad que soporta su hardware: incluso si tiene un equipo de un
modelo anterior que soporta únicamente WEP, asegúrese de activarlo. En lo posible, utilice por lo menos una WEP con un mínimo de encriptación de 128 bits.
j.
Instale firewalls personales y protección antivirus en todos los dispositivos móviles: la Alianza
WiFi recomienda imponer su uso continuo.
k.
Adquiera equipamiento que responda a los estándares y certificado por "WiFi Alliance".
Evidentemente se está haciendo un gran esfuerzo, tanto en los organismos de estandarización como en los fabricantes (que en definitiva son los mismos actores) para ofrecer productos que se puedan configurar tan seguros como una red cableada. Sobre esta tarea no puede haber dudas, pues el factor determinante es LA CONFIANZA que generen estas redes al público en general (como sucede con elcomercio electrónico), si la gente no CONFÍA, entonces estos productos no se venden, como el interés de los fabricantes es la venta, su principal preocupación es generar esta CONFIANZA por medio del esfuerzo en garantizar la seguridad de las mismas.
Lo que se puede afirmar al analizar el estándar 802.11i, es que se están haciendo las cosas bien, pues tanto 802.1x, como AES (o CCMP), son dos mecanismos extremadamente sólidos y que actualmente se los puede catalogar como seguros en los tres aspectos fundamentales que hoy se ponen en dudas respecto a WiFi, es decir en autenticación, control de accesos y confidencialidad.
A lo largo de este texto se trató de describir brevemente la infraestructura WiFi, para avanzar luego en los tres aspectos más importantes (Autenticación, control de accesos y confidencialidad). Lo que se debe destacar es el estándar 802.11i como algo importante en la seguridad WiFi y que en definitiva presenta una oferta SEGURA, tanto (o más) que una red cableada, si se lo configura adecuadamente.
Las reflexiones finales son:
Los datos y la voz viajarán juntos (ojo con esto que rompe muchas estructuras actuales), lo cual hará imprescindible metodologías inalámbricas por el concepto de movilidad.
El futuro se viene desde el aire (WiFi y UMTS {que se trata en otro texto}).
El factor seguridad debe ser una preocupación de cada enlace, y bien hecho (802.11i) puede ser tan seguro como antes. Por eso es importante respetar productos que apliquen este estándar (y no propietarios), y configurar sus parámetros correctamente.
Si se implementas las medidas adecuadas en WiFi, es más simple ingresar a una empresa y conectar una portátil a la primera boca de red libre, que tomarse el trabajo de "escuchar", decodificar e intentar ingresar por aire.
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Situación
Abundan las posibilidades de conexiones inalámbricas a la Internet, y con ello también algunos riesgos fáciles de administrar para proteger su conectividad y su información personal.
Recomendación
Es indispensable estar conciente que casi cualquier cosa que usted escriba o que aparezca en su monitor mientras usa una conexión inalámbrica podría ser vista por cualquier otra persona en la cercanía.
Si está accesando una página que requiere un código de usuario y una clave, o si está ingresando cualquier información personal (como el número de la tarjeta de crédito, identificación, etc.) asegúrese que está en un sitio seguro. (revise que la dirección Web donde está digitando esta información inicie con "https" en vez de el más común "http", y su información estará encriptada antes de ser transmitida. Mientras esté en una página que inicie con https, sus datos estarán protegidos de sniffers y snoopers (personas al acecho para tomar su información).
Tenga en cuenta que algunos sitios proveen una página de acceso para su login y password, bajo la seguridad del https, pero una vez validada su información, se revierte a páginas no seguras. Tal es el caso de muchos proveedores de correo gratuito, como Yahoo, Hotmail y Gmail. LA información que envíe con su usuario y clave estará protegida, pero toda la demás estará al alcance de quien la quiera acceder. Estos servicios empiezan a ofrecer una "conexión segura" y si no la ofrece el suyo, considere cambiar de sistema o vivir con la exposición a la seguridad.
También están los "mirones" que están a su espalda, al igual que como sucede al ingresar el código en un cajero electrónico, es recomendable estar alerta para que quienes estén a su espalda mirando por encima de su hombro, no puedan obtener su clave de acceso. Es recomendable usar por lo menos dos dedos cuando se ingrese una clave de acceso, con una mano se presiona la tecla de la clave adecuada, y con la otra se "simula" presionar una tecla, por lo que será difícil detectar cual es la tecla presionada realmente.
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La comunicación por Internet tiene muchas ventajas, y precisamente por la facilidad de uso de las mismas, hacen que su efectividad se vea en peligro.
Introducción
No se puede negar que las tecnologías de Internet nos han permitido establecer canales de comunicación antes impensables o fuera del alcance por su alto costo. Hoy gozamos del correo electrónico, las tecnologías Web y la mensajería instantánea como si hubieran estado presentes hace muchos años, sin embargo con frecuencia abusamos de las tecnologías, y peor aún, la efectividad de nuestra comunicación es muy baja.
Una comunicación efectiva exige la interacción entre las partes de la comunicación cuando, como y donde se requiera, por el medio más apropiado a cada situación. De la misma manera, la comunicación debe incitar a la acción en la parte que recibe la comunicación. Si no hay acción en la contraparte, acorde con el objetivo, no es efectiva la comunicación.
Las comunicaciones por Internet permiten, además de fácil acceso y fácil uso, poder manejar todo el concepto de multimedia uniendo voz, video, datos, imágenes, mensajes celulares, y lo que se inventen en adelante, en una sola experiencia. Adicionalmente explota la interactividad del medio en su máxima expresión pudiendo llegar a realizar conferencias a través de la red donde el participante puede experimentar la misma como si estuviera de cuerpo presente.
Son tres las herramientas básicas que permiten hacer uso de estas nuevas comunicaciones:
Correo Electrónico
Ambiente Web
Mensajería (Voz, Video, Chat)
Correo Electrónico
El correo electrónico, por excelencia, es y seguirá siendo por un buen rato la más fácil y más prolija en la red. Con más de 30 años de existencia, ha tenido una evolución bastante interesante, y es tan necesaria, que se ofrece en forma gratuita en múltiples portales.
Una de sus principales características es que no requiere que la contraparte esté disponible para efectuar el proceso de comunicación. Además permite establecer relaciones uno a uno y uno a muchos a un costo despreciable, y está disponible en cualquier parte.
La facilidad de uso del mismo, aunado con el abuso, ha generado la aparición de barreras muy fuertes que atentan contra la efectividad del mensaje, es decir, que impiden que lleguen, o si llegan, que sean abiertos. Más del 60% de los mensajes que viajan por la red son SPAM, lo que hace que un mensaje nuestro tiene que llamar la atención del remitente solo con el asunto, si logra pasar los filtros que pululan ahora en la red. La mayoría de los filtros son "automáticos" o sea que tienen criterios prefijados. Es indispensable conocer estos criterios al elaborar nuestros mensajes de tal manera que de verdad lleguen a su destino.
El correo electrónico se utiliza tanto al interior de las empresas como con socios de negocios (a más de la comunicación de índole personal que se sale del alcance de este artículo). El correo entre diferentes empresas debe franquear las políticas de seguridad que establece cada una, y lo hace un poco complejo, sin embargo es factible poner de acuerdo a los administradores de las redes para atender esta necesidad. Una vez franqueada, tenemos que trabajar en garantizar la apertura, lectura, y toma de acción sobre el mensaje. El correo al interior de las empresas, aunque no tiene barreras de acceso, si presenta la misma problemática para el logro de su apertura y toma de acción.
Para que el correo electrónico sea efectivo, es indispensable observar algunas normas o etiqueta por defecto de tal manera que se tome acción sobre los mensajes. El asunto debe ser llamativo para resaltarse entre los mensajes que llegan, el contenido debe ser corto y conciso para que el lector sepa qué se espera de él, y deberá venir siempre firmado. Solo se deberá incluir en el PARA a las personas que deberán tomar acción sobre el mensaje, a los demás, que deban estar enterados, se les incluirá en las copias del mismo. Lo más importante para los correos externos es no enviar mensajes no solicitados, considerados como SPAM. Cualquiera podrá reportar su mensaje y dirección y bloquear a toda su empresa por envío de SPAM.
Correo electrónico: Uso efectivo
Uno de los usos prácticos del correo electrónico es el establecimiento de una línea de comunicación bien sea con sus clientes, proveedores, socios de negocios, medios de comunicación, y hasta sus propios empleados. Las empresas por lo general manejan un órgano de comunicación interno, en papel y/o carteleras, y han logrado en algunos casos migrarlo apropiadamente al correo electrónico. Pero usos mayores a este, poco se ven.
Para tener un boletín electrónico efectivo, es importante seguir algunos pasos sencillos que garantizarán el objetivo primordial: ¡que lo lean! Se debe tener claramente definido el público objetivo, de tal manera que la temática sea apropiada a éste público. Las secciones del boletín entonces deben estar orientadas al público y a su temática. Se convierte en requisito indispensable poder determinar de donde se va a obtener el contenido para el mismo, y que garantice que habrá flujo de contenido que permita la permanencia del boletín.
Hoy se cuenta con tecnología en el correo electrónico que permite que el contenido se despliegue como una página Web. El Reporte DELTA hizo este salto (de texto a HTML) hace ya 50 ediciones y fue muy bien recibido. En algunas ocasiones se preferirá que el boletín llegue en formato de texto. Es una de las opciones que se tendrá que evaluar permanentemente, a razón que los filtros antispam podrían ser un obstáculo difícil de remontar.
Otra decisión es la determinación del soporte técnico para el mismo boletín. Es indispensable poder manejar un sistema de administración de suscripciones, administración de cancelaciones, administración de información histórica y emisiones, y el manejo de los rebotes cuando ya los correos electrónicos de los usuarios no son válidos, o presentan dificultad para entregar el mensaje.
Por último, se requiere poner en pié un sistema que permita medir ratas de apertura y de interés en los diferentes temas. Este es tal ves el componente más complejo de los boletines, pero se puede obviar manejando altos volúmenes de suscriptores.
Al manejar un boletín, hay dos tareas permanentes que se debe efectuar con mucho cuidado: la generación y presentación del contenido, y la administración de la base de datos de suscriptores. Hay múltiples formas de ir creciendo la base de suscriptores, sin necesidad de hacer SPAM, ni de incluir cuanta dirección de correo cruce por nuestras narices. Lo más importante es que los que reciban el boletín lo quieran abrir, y lo lean de tal manera que el mensaje incite a la acción y permita cumplir con el objetivo de la comunicación. Para el caso de empleados y socios de negocios o proveedores es fácil conseguir la información de sus correos electrónicos. Para el caso de clientes, implica un poco más de persistencia, y además mostrar el valor agregado, valor agregado que se deberá demostrar en cada edición.
Para efectos de comparación, El Reporte DELTA tiene una tasa de apertura del 75% aproximadamente y de respuesta a la pregunta de la semana del 8.5% aproximadamente.
Otra invitación que hacemos al uso efectivo del correo electrónico es su implementación en la primera etapa del manejo de transacciones electrónicas. Consideramos que estas transacciones se efectúan en dos etapas, en la primera fluye información sobre la transacción, y en la segunda ya se ejecuta toda la transacción en forma electrónica. En la primera etapa se puede incorporar el envío mediante correo electrónico de información como el recibo de un pedido, la asignación de orden de producción, la orden de despacho, la confirmación de recibo de mercancía, la confirmación del pago, y en las demás instancias donde haya comunicación entre clientes y proveedores de la empresa.
Es muy sencillo con la tecnología disponible actualmente hacer que los sistemas de información transaccionales emitan estos avisos en forma automática. Inclusive aplicaciones más complejas, como la información sobre el número de guía de despacho de un pedido para un cliente puede ir acompañada de un enlace automático que le permita al receptor del mensaje, mediante un solo clic, efectuar el seguimiento a dicho despacho.
Con estos dos ejemplos, apenas dos de todo lo que se puede hacer con el correo electrónico, esperamos haber demostrados las bondades de esta tecnología y ver un florecer de boletines en los próximos días.
Ambiente WEB
Las tecnologías Web existen apenas hace poco más de 10 años como lo conocemos hoy. Basado en el formato HTML (lenguaje de marcado de hipertexto) y en el protocolo HTTP (que es el que permite que las páginas Web se vean) se abrió una ventana a un mundo de información, ventana tanto para los que quieren consultar contenido como para los que quieren publicarlo y compartirlo con los demás. Inicialmente se utilizaba mayormente el texto, porque los formatos precarios de esta tecnología no preemitían nada más. El ambiente que se conoce hoy, con tecnologías altamente desarrolladas en tan solo 10 años, ya permite efectuar un uso apropiado de la imagen, el sonido, el video, y demás elementos multimedia en un punto central conocido como sitio Web, o portal, y de cara a los visitantes o al público objetivo que se escoja, presentar el contenido pertinente.
Para el ambiente Web también se tiene en cuenta el objetivo principal de las comunicaciones: que el receptor ejecute la acción que deseamos. Esto requiere para una correcta operación, seguir un proceso de planeación estratégica para el uso de las tecnologías de Internet (PEI) de tal manera que se pueda identificar el objetivo del sitio, determinar las estrategias de comunicación apropiadas, y sobre todo, los indicadores que permitan medir si se está cumpliendo con el objetivo.
La mayor característica que introduce la Web, además del ambiente gráfico e interactivo, es la posibilidad de medir esa interactividad entre el visitante y el contenido del sitio. Por primera vez se tiene un elemento que permite medir en tiempo real la efectividad de la comunicación para lograr acción en quien la recibe. Dependiendo del objetivo del sitio, la medición se estructura para que arroje los valores pertinentes. Por ejemplo, para una tienda virtual, lo que se quiere es convertir visitantes en compradores. Para un portal para proveedores, la medida puede ser el número de gestiones con proveedores que se hace por la Web.
El ambiente Web tiene tres tipos de aplicación, atendiendo objetivos y públicos específicos. La más conocida es la implementación de sistemas para el público en general, navegantes en la Web, a la que comúnmente llamamos la Internet. El uso de estas tecnologías al interior de una empresa se conoce como intranet, y a ella solo tienen acceso los funcionarios de la empresa. Por último, establecer un sitio de interés para proveedores y socios de negocio de la empresa constituiría una extranet.
Indistinto de la aplicación, la construcción requiere del manejo de tres componentes básicos: diseño gráfico, ingeniería de software, y gestión de contenido. Tres componentes completamente distintos, pero necesariamente integrados. Inclusive, apenas ahora se cuenta con algunos diseñadores gráficos que manejan conceptos de usabilidad para la Web, y con ingenieros de sistemas que conocen cómo desarrollar en ambiente Web, que es muy distinto al desarrollo tradicional de software en ambientes transaccionales. Por último, aunque no se le pone mucho cuidado al contenido, es uno de los factores por los cuales los sitios Web fracasan. El desarrollo gráfico y la ingeniería se ajustan. Sin embargo en nuestra experiencia hemos visto que la generación de un contenido que realmente llame la atención e incite a la acción es difícil de producir y mantener. En este aspecto se debe trabajar para garantizar que la comunicación surta efecto a través de las tecnologías de la Web.
La Web y el correo electrónico se complementan en el proceso comunicativo. La Web ejerce una función de halar ya que exige que la persona vaya al sitio para ver el contenido, mientras que el correo electrónico hace una función de empujar, "metiendo" el contenido en las bandejas de entrada de los usuarios. La combinación de ambas herramientas constituye una estrategia exitosa en procesos como los de comunicación, mercadeo, formación, y relaciones comerciales.
Ambiente Web – Uso Efectivo
El primer paso para un uso efectivo de este ambiente es reconocer que, aunque parezca fácil y todo el mundo lo está haciendo, realmente es un proyecto que exige la atención y los recursos debidos para garantizar el cumplimiento de los objetivos específicos del mismo.
Manejaremos en forma indistinta las recomendaciones de construcción para los tres tipos de sitios: Internet, intranet y extranet, son idénticas. Parecerán además verdades de Perogrullo, pero en la mayoría de los sitios que se evalúan hacen falta criterios sencillos.
En el primero que se debe pensar al elaborar el sitio es en el visitante que esperamos que llegue (porque llegarán otros visitantes también para quienes no está elaborado el portal, de los cuales si uno desea se puede ocupar, pero ser recomienda mas bien ignorar). La época de "navegar sin rumbo" se puede dar por terminada en Internet. Ahora quien llega a un sitio, por donde sea que llega, no tiene tiempo para "hojear" y tratar de encontrar lo que busca. Esto requiere incorporar ayudas de navegación del sitio, incluido mapas, menú temático, y menú de contenido. Adicionalmente es indispensable incorporar un buscador en un sitio de más de 50 páginas, o que esté estructurado como una tienda virtual.
En cuanto a la distribución de la página, a menos que se tengan aplicaciones específicas que exijan lo contrario, se debe enmarcar dentro de una configuración del tamaño de una pantalla "normal" (800x600 píxeles) por lo menos la primera página. Los navegantes no son dados a utilizar barras de desplazamiento, y se maneja el mismo concepto que se maneja en la prensa escrita como "above the fold" o por encima del doblez. Es decir, los visitantes verán lo que aparezca de primera mano sin esfuerzo. Para lo demás deberán esforzarse, y tendremos que ayudarles a reducir el proceso de "adivinanza".
Se ha dicho siempre que el contenido es "rey", sin embargo es indispensable que este contenido esté acompañado de elementos gráficos que permitan darle una mejor experiencia al visitante. De todas maneras, el contenido seguirá siendo el rey, y si este no se produce y despliega adecuadamente, el sitio no podrá cumplir con su cometido de incitar a la acción, sea esta responder una encuesta, o efectuar una compra.
Se debe reconocer que el contenido creado para otros medios de comunicación requiere una conversión para poder ser utilizados en las tecnologías Web. Como ejemplo se pueden tomar las imágenes que ilustran los catálogos de producto en medio impreso. Estas imágenes tienen una resolución apta para ser impresos, pero si se utilizan en la Web, nunca terminaría de cargar la imagen por su alto peso. Se requiere que las imágenes pasen por un proceso de conversión de medios. Lo mismo sucede con el texto: el texto escrito e incluido en un documento físico supone que la lectura es de izquierda a derecha, y de arriba abajo. En la Web, esta es solo una de las posibilidades de lectura.
Es indispensable que el contenido en la Web se pueda modificar en la medida en que la fuente vaya generando las novedades. Los sitios Web actuales deben contar con administradores de contenido que permita modificar el contenido, texto e imágenes, cambiar la ubicación del contenido en las páginas, y guardar la historia del mismo. No tiene sentido que el esfuerzo invertido en la generación del contenido se pierda mediante reemplazo de contenido nuevo. Es fácil generar contenido cuando éste procede de herramientas automáticas como sistemas de información transaccionales, y éste contenido puede estar disponible "por demanda" para los visitantes. En este rubro cabría por ejemplo la consulta de un estado de cuenta de un cliente.
Por último, se recomienda estar al tanto de las diferentes tecnologías disponibles, y trabajar con estándares, de amplia difusión en la Web. A menos que la aplicación exija utilizar tecnología no cobijada por estándares, habrá que asumir los costos de cambios en caso que se deban implementar.
No pretendíamos cubrir todas las alternativas y recomendaciones para sitios efectivos, pero si se siguen los lineamientos estipulados arriba, se garantiza que se cursa camino en el sentido correcto en el manejo de las tecnologías Web.
Mensajería Instantánea
La mensajería instantánea, a diferencia del correo electrónico y el ambiente Web, permite la interacción de dos o mas personas en tiempo real. Este es realmente el gran atractivo de esta tecnología, donde uno se puede dar cuenta de quienes están en línea, en que estado se encuentra y entablar conversación por cualquier medio.
El inicio de esta tecnología se dio con el ICQ y programas similares que le permitían a uno identificar quienes de los usuarios estaban conectados e iniciar un proceso bien se mensajería o de Chat (mensajes donde la historia se va viendo en la pantalla). También se permitía el envío de archivos y el envío de direcciones Web en forma específica. Hoy este mercado lo domina el Messenger de Microsoft, con un numero importante de usuarios también con el Mensajero de AOL y el de Yahoo, sin embargo, el Messenger con su incorporación a las versiones recientes de Windows y su integración con otras aplicaciones como el Outlook 2003, Hotmail, y demás aplicaciones de Microsoft, tiene una ventaja importante sobre sus rivales.
El sistema de mensajería instantánea permite a través del mismo ejercer una comunicación directa por diferentes medios con los corresponsales. La funcionalidad por lo general permite utilizar una cámara Web para manejo de imagen en tiempo real, utilizar los micrófonos para el manejo de conversaciones habladas entre las partes, y hasta sostener videoconferencias.
Aunque la herramienta se utiliza en forma intensiva para asuntos personales, se ha llegado a pensar que el uso de la herramienta al interior de las oficinas reduce la productividad de los empleados. Sin embargo, cada vez más se utiliza la herramienta también para asuntos de la oficina, permitiendo una comunicación ágil y efectiva, y es complejo separar las comunicaciones con colegas de la ofici |
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