Poco antes del lanzamiento del Service Pack 1, previsto para mediados de marzo de 2008, Microsoft proporcionará a los usuarios de Vista una actualización que detectará las copias ilegales de este sistema operativo.

Así, los cracks Grace Timer y OEM BIOS, que activan las copias ilegítimas de Vista, serán detectados por la próxima actualización que Microsoft lanzará a finales de febrero y podrán ser eliminados a través del SP1.

La actualización se descargará de forma automática vía Windows Update, se instalará sobre la mayor parte de las PCs con Vista y descubrirá los dos cracks que normalmente activan las copias piratas del sistema operativo, evitando el método de validación que Vista requiere para su funcionamiento.

Según el portal idg.es, uno de los parches, denominado “Grace Timer”, amplía el período de activación de Vista (que normalmente es de 30 días) hasta 2099, ientras que OEM BIOS, modifica archivos de sistema y de la BIOS de la PC, para imitar la activación del producto hecha por los fabricantes.

Además, Alex Kochis, director del programa para Windows Genuine Advantage de Microsoft, aseveró que la compañía tiene pensado lanzar en un futuro una herramienta para eliminar este tipo de programas.

“Por ahora, si el SP1 detecta una activación pirata, aparecerá una alarma junto con un link que permite eliminar el crack, pero no lo hará de manera automática”, añadió.

Asimismo, Kochis señaló que los usuarios que tengan instalado el Grace Timer, comenzarán a ver mensajes requiriendo el pago de Vista, y lo mismo les ocurrirá, 15 días más tarde, a los que hayan confiado en el OEM BIOS.

Durante 2007, Microsoft comercializó en Argentina más de un millón de licencias de Windows Vista, estableciendo un récord para la firma de Redmond, que logró penetrar en el 70% del mercado local.

Así, la compañía aseveró que la venta de 1.053.000 copias superó todas sus expectativas, y pronosticó que este año comercializará en el país 1.500.000 unidades de la última versión de su sistema operativo.

Además, el informe anual de Microsoft reveló que se trata de un software con el triple de efectividad en la detección de spyware y programas dañinos, y destacó que, en el mismo período, también se duplicó la cantidad de dispositivos compatibles con él.

Sin embargo, mientras Vista avanza, diversos medios reflejan que Microsoft estaría repensando el final de Window XP, cuyas licencias dejarían de venderse desde el 30 de junio próximo.

El dilema de la empresa de Bill gates se debe a que muchos usuarios están haciendo presión a través de petitorios online, para que la firma postergue el fin de dicho programa.

En medio de la polémica surgida por la posible compra de Yahoo!, Microsoft anunció que ya da por terminado el código del primer Service Pack (SP1) para Windows Vista, aunque no lanzará el software mediante sus servicios de actualización para clientes, hasta mediados de marzo.

La postergación se debe a que algunos dispositivos podrían no funcionar con la versión inicial del programa, por los problemas de driver que continúan afectando al sistema operativo.

Por ello, Mike Nash, vicepresidente corporativo de gestión de producto Windows, explicó en el blog oficial de Windows Vista que Microsoft prefiere no lanzar el código hasta que los fabricantes de hardware hayan distribuido PCs con el Service Pack instalado.

De este modo, la firma de Redmond pretende dar tiempo de corregir los inconvenientes que pueden producirse con algunos drivers de dispositivo, que fueron detectados por los usuarios que probaron el software durante el proceso de evaluación.

En este sentido, la versión beta del SP1 reveló que algunos drivers no seguían adecuadamente las instrucciones automáticas, por lo que los dispositivos sobre los cuales se realizó la instalación, no funcionaron correctamente.

Según el portal idg.es, Vista Service Pack 1 será lanzado en español, inglés, francés, alemán y japonés a través de su servicio Windows Update y del centro de descarga del sitio de Microsoft y, un mes después, el software irá ofreciéndose en otros idiomas.

Windows Vista no es Windows Millenium, aunque por la cantidad de críticas recibidas pudiera establecerse una analogía. Windows Me supuso un fracaso en toda regla: un sistema operativo ineficiente, inestable y difícil de usar, los que lo intentamos no lo olvidaremos fácilmente. Cuando un año después llegó XP - basaso en un núcleo NT y no en la familia 9x como era el Millenium - supuso un gran salto de calidad . Windows Vista no llega a tamaño desastre en estabilidad y además presenta algunas interesantes mejoras en seguridad, pese a lo cual no puede calificarse más que como un producto decepcionante.

En el tema de seguridad hay varias funcionalidades apreciables en Vista, desde ASLR para proteger frente a ataques por desbordamiento de buffer hasta el Mandatory Integrity Control, que clasifica en cuatro niveles a los objetos y procesos del sistema (nada de un nivel puede acceder a otro de nivel superior). Otro gallo es el tema del UAC, que es una forma bastante decepcionante de abordar la necesidad de un administrador en un sistema operativo doméstico a costa de echar a perder la experiencia de usuario con infinitas interrupciones.

En un análisis de Windows Vista tampoco deberíamos olvidar el tema del DRM, que ya comentamos en Windows Vista, DRM y los monitores para el HD Video y el coste de añadir DRM a Windows Vista. Un tema que, por mucho que luego se convirtiera en un rumor bastante idiota (que no funcionaba el eMule o que no se podían ver películas descargadas), no deja de ser clave a la hora de evaluar un sistema operativo que traiciona un mandamiento esencial: ser el medio por el que el usuario domina su equipo.

Estabilidad... mi experiencia personal es ligeramente inferior a la de XP, aunque hay quienes hablan mucho peor. En todo caso, es difícil pasar de lo particular a lo general (es como si concluyésemos que Leopard es un mal sistema porque a Winer no le va bien). En el aspecto gráfico, la usabilidad y la facilidad de uso, el uso de Flip3D es curioso, pero más allá de eso, uno tiene la impresión de que Microsoft no ha avanzado nada en cinco años. Para el tiempo que se estuvo esperando, de nuevo Windows Vista resulta decepcionante. A eso hay que sumar que promesas clave del proyecto como WinFS se cayeron a pesar del retraso (que se puede explicar por temas como el que explica Sigt de la burocracia).

Windows Vista es decepcionante, pero no es un desastre. Lo peor para Microsoft es que no se trate de un problema con el producto, sino que vaya más allá como comentamos en Windows Vista y el efecto red y lo que esté en crisis es el modelo que ha mantenido a Windows como líder en los sistemas operativos de escritorio durante las últimas décadas. El próximo - y último - capítulo de la serie sobre el último sistema operativo de Microsoft será sobre la experiencia de usuario.

A principios del presente año Microsoft ponía a disposición de los millones de usuarios de informática en el mundo la nueva versión de su sistema operativo, líder mundial en plataformas PC. En un intento por aproximarse de la manera más adecuada posible a todos los usuarios, Windows Vista se ofrece hasta en ocho versiones distintas, dividas en dos grupos: "Starter", "Home Basic", "Home Basic N", "Home Premium" y "Ultimate" para usuarios y "Business" y "Enterprise" para empresas.

Mucho se ha hablado y se hablará sobre esta nueva versión de Windows, de manera muy similar a lo sucedido hace varios años con la aparición de Windows XP. Que si tiene esto, que si no tiene aquello, que si controla lo de aquí y lo de allá… Finalmente, el tiempo dio la razón a la apuesta de Microsoft por Windows XP y previsiblemente hará lo propio con el nuevo Windows Vista. Si a esto añadimos la inminente llegada de Windows Server 2008, plataforma con la que comparte "los engranajes", vemos que Windows Vista, independientemente del soporte que Microsoft presta a Windows XP de manera extendida, es el "caballo de batalla" que la compañía de Redmond ha desarrollado para la próxima década.

Una nueva interfaz

De entrada, Microsoft se ha preocupado mucho de que nos guste el cambio y así tenemos su nueva interfaz gráfica Aero, disponible para las máquinas con capacidades gráficas avanzadas. Esta interfaz, además de hacerlo todo más bonito, añade algunas novedades fundamentales:

• Estructura para la navegación en el sistema de archivos más útil, ya que ahora el explorador nos presenta mucha más información en una única pantalla: vista previa de archivos, árbol de carpetas, enlaces útiles desde la propia ventana del Explorador a las carpetas de Descarga, Música, Imágenes, etc., diversas posibilidades para ordenar la lista de archivos, y acceso directo desde la barra de direcciones a cualquier carpeta del camino actual.
• Gestión de la memoria gráfica de manera mucho más eficiente en aquellas tarjetas que puedan soportarlo permitiendo el uso de memoria de la tarjeta gráfica como memoria de aplicación y viceversa, de manera que ahora sí podemos sacar partido de todo aquello por lo que hemos pagado siempre, y no sólo "a veces".
• Los Gadgets de la Windows SideBar: unas pequeñas aplicaciones que se sitúan en un lateral de nuestra pantalla (aunque son totalmente reubicables) y que cuando empiecen a desarrollarse en profundidad ofrecerán un gran potencial (por ejemplo, como monitores de actividad de máquinas o bursátiles, o para mostrar mensajes de empresa o departamento urgentes sin obligarnos a tener el correo electrónico abierto).

Eso sí, como todo lo que es nuevo en esta vida hay que acostumbrarse a algunas pegas, como puede ser un botón de apagado que no pide confirmación, un tanto "peligroso". Microsoft está trabajando ya en un Service Pack que esperamos se ocupará de estos detalles, del cual sabemos que a finales de este mes será testeado en una "Install Fair" en las instalaciones de Microsoft en Redmond. Y para los puristas, comentar también que siempre existe la opción de regresar al interfaz "tradicional".

Y sin embargo nada de esto es lo realmente importante. Queda por hablar de aquellos aspectos menos evidentes que hacen de este recién llegado un nuevo campeón, capaz de mejorar nuestra experiencia diaria con nuestros PCs, tanto laboral como personalmente.

Seguridad

Por ejemplo, podemos mencionar su nueva y mucho más robusta estructura de seguridad, con virtualización del sistema de archivos y el registro para instalación de aplicaciones antiguas que no hayan sido convenientemente actualizadas para Windows Vista. ¿Quién no ha tenido que limpiar su registro en Windows 2003 o XP tras haber instalado todas aquellas maravillosas versiones de prueba de software que regalan un día sí y otro también en numerosas revistas en los kioscos?

Windows Vista propone un sistema mucho más inteligente para esto creando registros y carpetas de sistema "virtuales" que las aplicaciones pueden modificar a su antojo pero manteniendo siempre las reales a salvo de cambios, de manera que la "vuelta atrás" es mucho más sencilla y, más importante aún, la estabilidad del sistema mejora de manera notable.

En este ámbito se añade también la fortificación realizada en los controles de acceso y ejecución, con un nuevo modelo de seguridad conocido como Control de la Cuenta de Usuario (User Account Control, UAC) que tiene por objetivo reducir el impacto del malware en nuestros ordenadores. Windows Vista hace uso de un modelo de niveles de privilegio de ejecución y por defecto todos nuestros programas se ejecutan con el nivel de privilegio más bajo. Si algún programa precisa de mayor acceso una alerta solicita el cambio explícitamente, que ha de ser autorizado por un usuario con niveles de Administrador del sistema.

Esto no es tan complejo como parece, ya que cualquier usuario con el que hayamos instalado el sistema operativo (por ejemplo, el que creamos todos al instalarlo en casa) tiene inicialmente privilegios de administración, de manera que en este caso esta confirmación se limita a pulsar el típico botón de "Aceptar". Hay que acostumbrarse a ello, pero si a cambio de esta "molestia" (que no debería ser tan frecuente si instalamos software de calidad) obtenemos un sistema más robusto y fiable, el cambio merece la pena. Y sin embargo este sencillo cambio supone un gran alivio para el administrador de informática en entornos empresariales.

Pero eso no es todo, ya que internamente hay mucho más: cambios en los servicios para limitar y controlar su ejecución, firmado de drivers y librerías de sistema, cifrado de discos, firewall de doble dirección...

Rendimiento

Además, un Administrador de Tareas mejorado al incorporar una única aplicación toda la información relevante sobre qué está pasando en nuestra máquina, que anteriormente teníamos que averiguar mediante el uso e diversas herramientas. De este modo, se facilita conocer qué sucede en nuestro PC en cada momento: qué servicios hay instalados y cuáles se están ejecutando, qué recursos de memoria, disco y CPU consumen cada uno, qué proceso es hijo de qué otro, qué usuarios hay conectados y desde dónde,… y acceso directo al Monitor de Recursos. Este Monitor de Recursos es la "navaja suiza" del rendimiento del nuevo Windows Vista: un monitor que nos muestra de una manera común nuestra CPU, nuestro disco, nuestra red y la memoria disponible. El "todo" para aquellos que hemos batallado con problemas de rendimiento.

Y por si esto fuera poco, desde esta misma herramienta podemos acceder al Monitor de Rendimiento para un análisis más exhaustivo, programar capturas de datos que analizar posteriormente y generar informes de rendimiento, saber cuándo nuestro ordenador empezó a tener problemas de rendimiento y qué acciones son posibles para remediarlo. Y aún hay más para los administradores, disponiendo con Vista de capacidades de distribución de imágenes del Sistema Operativa para su instalación enormemente simplificadas, precisando únicamente de una imagen de instalación común para múltiples configuraciones hardware.

Otras utilidades

Otro gran cambio que incorpora Windows Vista es la nueva búsqueda. ¡No más perritos animados, por fin una herramienta de búsqueda útil! Y es que a pesar de existir herramientas similares en el mercado, la capacidad de búsqueda de este nuevo elemento de Windows y su bajo consumo de recursos hacen de él un ganador nato. Con Windows Vista disponemos de un motor de indexación totalmente configurable "directamente de la caja" que nos permite realizar búsquedas en el contenido de los ficheros, de manera que para recuperar un archivo no tenemos que acordarnos de cómo se llamaba o dónde estaba sino simplemente de qué trataba.

Y otra utilidad un poco más oculta: la gestión de memoria optimizada, denominada SuperFetch. Windows Vista hace un uso inteligente de la memoria utilizando la que haya disponible como memoria de caché para almacenar código y datos de aplicaciones que dejamos en segundo plano pero podemos volver a utilizar en breve, de manera que nos las puede proporcionar mucho más rápidamente, mejorando el rendimiento y nuestra experiencia de usuario.

En fin, y tantas otras cosas que se nos quedan en el tintero: desarrollo de Windows Vista con .NET 3.0 como núcleo lo que nos aporta de manera nativa soporte para los motores de desarrollo de Microsoft Windows Communication Foundation, Windows Presentation Foundation y Windows Workflow Foundation, cambios en el modelo de ejecución de Internet Explorer para imposibilitar que la navegación por la Web cause problemas en nuestro equipo, mayor soporte para protocolos wireless y bluetooth… Una información más completa se puede encontrar en http://www.microsoft.com/spain/technet/recursos/articulos/keyreas.mspx.

En definitiva muchos y buenos cambios, algunos requerirán adaptarse a ellos un poco pero otros simplemente están para aprovecharlos. Está claro que Windows Vista es mucho más de lo que se ve.

Microsoft envió un mail a una gran cantidad de distribuidores avisándole de que esta característica ya estaba activada. Cualquiera que haya leído algo de este sistema operativo sabrá que esta es una de las medidas que Microsoft puso en juego para combatir la piratería.

Cualquiera que no haya activado correctamente el sistema operativo se enfrentará al llamado ‘Modo de funcionalidad reducida’ que dará acceso únicamente a la posibilidad de activar el software para poder volver a usarlo normalmente.

En ComputerWorld han obtenido una copia de ese e-mail, que dice lo siguiente:

“Buenas tardes, desde esta semana, Microsoft ha activado una función en Vista llamada ‘Funcionadlidad reducida’. Esta es una función específica en Vista que deshabilita de forma efectiva las copias no genuinas de Windows. Por lo tanto cualquiera que tenga una copia pirata de Vista experimentará:

- Una pantalla negra tras una hora de navegación
- No dispondrá de menú de inicio o barra de tareas
- No se mostrará el escritorio

Por favor, comunique esta iniciativa antipiratería de Microsoft a sus puntos de venta — nótese que esta función acaba de activarse en Vista en todo el mundo y por lo tanto cualquier problema con las versiones no genuinas comenzarán a surgir de ahora en adelante.”

Ahora comenzará a demostrarse si los mecanismos que los hackers han ideado para saltarse este tipo de características funcionan realmente o no.

Con Windows Vista, las capacidades de Windows Update van más allá de las funciones disponibles en Windows XP, ya que facilitan el proceso de actualización y lo hacen menos molesto.

Al personalizar la configuración y las acciones de Windows Update, obtendrás una actualización y una flexibilidad perfectas cuando se realicen dichas actualizaciones.

Más sencillo

• Envío automático de actualizaciones importantes y recomendables: En Windows Vista, Windows Update puedes descargar e instalar automáticamente las actualizaciones importantes y las recomendables. En versiones anteriores, sólo se podían instalar automáticamente las actualizaciones clasificadas como “importantes” y había que seleccionar y descargar manualmente las otras actualizaciones disponibles.
• Consistencia mejorada: En Windows Vista, verás la misma interfaz de usuario, independientemente de si trabajas en el equipo de tu casa o del trabajo, actualizado mediante un solución de administración de software de Windows.

Menos molesto

• Actualización más perfecta: Cuando una actualización sea aplicable a un archivo en uso, Windows Vista puede guardar los datos de la aplicación, cerrarla, actualizar el archivo y reiniciar la aplicación.
• Mayor flexibilidad: En Windows Vista, la actualización se realiza en segundo plano y se puede programar para la hora que te venga bien. Si una actualización requiere reiniciar el equipo para completar la instalación, puedes programarla para una hora habitual. También puedes posponer un reinicio previamente programado hasta que hayas terminado de trabajar.

Windows Vista contiene una serie de características de seguridad nuevas que, juntas, están diseñadas para hacer que los equipos basados en Windows Vista sean más seguros, así como tu experiencia en línea. Las mejoras fueron diseñadas para ayudarte a disfrutar de:

1. Un equipo protegido contra virus, gusanos, spyware y otro software potencialmente no deseado
2. Una experiencia en línea más segura para ti y tu familia.
3. La comprensión de cuándo tu equipo no está seguro, así como el control y la guía que te ayudarán a mejorar tu seguridad.

Control de cuentas de usuario

Control de Cuentas de Usuario (UAC), una nuevo conjunto de funciones de Windows Vista, ayuda a encontrar el equilibrio entre la flexibilidad y la potencia de la cuenta de un administrador y la seguridad de una cuenta de usuario estándar.

Las actividades como navegar la Web, enviar mensajes de correo electrónico y utilizar programas de productividad, no requieren privilegios administrativos especiales. Windows Vista facilita la realización de estas actividades y la productividad al utilizar cuentas de usuario estándar.

Si desea realizar una tarea administrativa, como instalar un programa nuevo, Windows Vista te pedirá que verifique si desea instalar el programa antes de permitir la ejecución de dicha tarea administrativa. De esta forma se minimiza el uso de los privilegios del administrador, lo que dificulta el impacto del software malintencionado ("malware"), como virus, gusanos, spyware y otro software potencialmente no deseado, en el equipo.

UAC también ayuda a proteger los equipos de tus familiares contra el software malintencionado. Con frecuencia, este software está oculto en programas atractivos para los niños. Para ayudar a proteger tu PC, puedes crear cuentas de usuario estándar para tus hijos. Cuando intenten instalar un software, el sistema pedirá la contraseña de la cuenta del administrador. Así tus hijos no podrán instalar programas nuevos sin tu consentimiento.

Mejor protección contra software malintencionado

El software malintencionado, como virus, gusanos, spyware y otros software potencialmente no deseado, puede causar muchos problemas, como el robo de la información personal, un rendimiento más lento del equipo y la aparición de publicidad no deseada (como los anuncios de ventanas emergentes). Los efectos del software malintencionado pueden ir desde meras molestias hasta problemas importantes cuya resolución supone cantidades considerables de dinero y tiempo.

Microsoft considera que la mejor forma de detener el software malintencionado es agregar funciones de seguridad. Windows Vista contiene muchas funciones de seguridad que ayudan a impedir que el software malintencionado se instale, así como a encontrarlo y quitarlo si ya se ha instalado:

Los avisos de seguridad permiten resolver rápidamente problemas potencialmente dañinos que pueden perjudicar tu PC con Windows Vista.

• Las actualizaciones automáticas y el Centro de seguridad de Windows pueden ayudarte a mantener tu equipo actualizado con las revisiones de seguridad más recientes y avisarte cuándo tu PC necesite instalar una actualización.
• El firewall de Windows Vista ayuda a proteger tu equipo contra los piratas informáticos, virus y gusanos que intenten llegar a tu PC a través de Internet.
• Windows Defender ayuda a proteger tu equipo contra spyware y otro software potencialmente no deseado.
• Malicious Software Removal Tool (MSRT) escanea periódicamente tu equipo en busca de virus frecuentes conocidos. (MSRT no forma parte de Windows Vista pero se puede descargar desde el sitio de Microsoft en forma gratuita).

Además de utilizar estas funciones integradas en Windows Vista, tu deberías contribuir a mantener la seguridad de tu PC mediante un software antivirus, como Windows OneCare, o una solución antivirus de uno de los socios de Microsoft. Más allá de la opción que elijas, recuerda que deberás actualizar el software antivirus de forma regular. Normalmente, estas actualizaciones están disponibles mediante una suscripción con el proveedor del antivirus.

Estas herramientas, de forma conjunta, pueden ayudarte a proteger tu PC contra el software malintencionado.

La barra lateral de Windows aumenta tu productividad personal al proporcionarte acceso instantáneo a Gadgets -una variedad de miniaplicaciones interesantes, sencillas y personalizables-, que ofrecen información con sólo echar un vistazo y proporcionan el acceso directo a herramientas de uso frecuente.

La barra lateral de Windows te ofrece un acceso rápido a Gadgets, como presentaciones de imágenes, controles del reproductor de Windows Media o resúmenes informativos. Elija los Gadgets que deseas ver en la barra lateral de Windows.

Gadgets

Son miniaplicaciones que ofrecen una gran variedad de usos posibles. Los Gadgets se pueden conectar a servicios Web para enviar boletines meteorológicos, noticias actualizadas, mapas de tráfico, transmisiones de radio por Internet y presentaciones de álbumes de fotografía en línea. Los Gadgets también pueden integrarse con tus aplicaciones para racionalizar la interacción con ellas. Por ejemplo, un Gadget puede proporcionarte una lista rápida de todos tus contactos de mensajería instantánea en línea, el programa del día en tu calendario o una forma sencilla de controlar el reproductor multimedia. Obviamente, los Gadgets también pueden tener varios propósitos específicos. Pueden ser calculadoras, juegos, notas adhesivas y más.

Microsoft Windows Vista se ofrece con un conjunto esencial de Gadgets para que te familiarices con ellos. Puedes descargar fácilmente más Gadgets desde una galería de Gadgets en línea. Esta galería alberga Gadgets de una gran variedad de desarrolladores y ofrece una amplia selección para satisfacer tus intereses.

Barra lateral de Windows

La barra lateral de Windows (Windows Sidebar) es un panel lateral del escritorio de Windows Vista que organiza los Gadgets y facilita tu acceso a ellos. La barra lateral de Windows es el complemento perfecto para los monitores de pantalla panorámica y también funciona a la perfección en pantallas estándar. Puede personalizar la barra lateral de Windows fácilmente para adaptarla a tus necesidades de interacción (siempre visible en la parte superior o debajo de ventanas maximizadas). También puedes desplazar Gadgets de la barra lateral de Windows a cualquier parte del escritorio.